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Centue dans les campagnes, ainsi que l'avoue la Circu-

laire ministérielle d'application, datée du 11 novem-

bre 1920! Un eri d'alarme même commence à se faire entendre : « les paysans ne doivent pas méconnaitre l'importante et nécessaire fonction du capital et de la direction technique dans la production agricole, et l'irréparable préjudice que l’agriculture recevrait si cette fonction, par suite d’agitations ‘inconsidérées, restait paralysée ». Seulement les moyens employés pour donner confiance aux détenteurs de capitaux sont singuliers ;on ne supprime rien des organes précédemment créés ; on s'installe même dans la situation, en portant remède à quelques défauts de détail : les commissions paritaires ne valentrien, chacun restantsur ses positions sans en démordre ; on yfaitentrernombre detechniciens, tous fonctionnaires, si bien qu'on a pu se demander à juste titre si la réponse n’allait pas être affirmative à la question prophétique : « la terra ai contadini o la terra aqli impiegati? », la terre aux paysans ou la terre aux employés ?

Quant au point fondamental, la nature spéciale de cette occupation définitive des terres que le décret de 1919 avait créée, on ne sait pas encore quelle doit en être la solution. Le gros défaut de toutes les mesures législatives étudiées est d'avoir maintenu l'incertitude sur ce point capital. Comme l'occupation définitive ne devait intervenir que dans un délai de quatré ans, on attendaitque la décision devienne absolument indispensable pour la faire connaître. Mais le délai s'avançait, il était temps de savoir quel serait le régime de cette institution nouvelle et mystérieuse. On n'allait pas tarder à

l'apprendre, Le ministre Micheli lui-même l'indique en

termes à peine voilés, à la fin de sa circulaire, quand il dit que « les décrets-lois sur la matière ne constituent qu'unsystèmetemporaire et transitoire » ; . « la réglementation définitive des terres incultes sera accomplie par la large et profonde réforme déjà soumise à l’examen du Parlement, la transformation agraire et le partage des latifundia ». -

Ainsi les textes eux-mêmes marquent le lien de filiation étroit qui unit ces institutions : le projet de loisur les latifundia, auquel nous arrivons maintenant, est bien comme le couronnement de tout l'édifice. En lui vont se retrouver tous les éléments dont les pages précédentes nous ont montré la formation éparse au cours de l’histoire ancienne ou contemporaine. Le facteur naturel et le facteur démographique l'expliquent en même temps; les survivances d'une époque disparue, mais non brutalement supprimée, se manifestent dans la conception plus « sociale » du droit de propriété; les influences immédiates d'un étatisme envahissant déterminent le milieu contemporain approprié.