NON POUR FOIN

Trèfle, sainfoin et herbes sous assolement

Herbe ou pâturage permanent

Comparons les étendues des principales récoltes en 1903 et en 1904. Nous trouvons une diminution de 6.771 acres ou 18 0/0 pour le blé; de 18.766 acres ou 1.7 0/0 pour l'avoine ; de 669 acres ou 0.4 0/0 pour l'orge ; et de 636 acres ou 0.6 0/0 pour le seigle. Pour les récoltes que les statistiques appellent vertes {green crops), les pommes de terre ont diminué de 1.853 acres ou 0.3 0/0 ; les navets de 1.717 acres ou 0.6 0/0 ; les betteraves de 252 acres ou 0.3 0/0. Des autres récoltes, le lin a diminué de 392 acres ou 0.9 0/0; tandis que le foin provenant du trèfle, du sainfoin, de prés sous assolement, a augmenté de 4.489 ou

(1) Agricultural Statistics of Ireland, Extent in statute acres and produce of the crops 1904. Pari. Pap., 1905, [Cd. 2339], p. 6.

0.7 0/0 et le foin provenant de prés non assolés de 31.506 acres ou 2.0 0/0.

Gomparéesavecla moyenne annuelle de dix années 1894- 1903, les betteraves ont augmenté de 12.612 acres ou 20.0 0/0 ; le foin provenant du trèfle, du sainfoin et des prés sous assolement, de 1.700 acres ou 0.3 0/0, et le foin provenant de prés non assolés de 79.865 acres ou 5.2 0/0. Mais chacune des autres récoltes principales montre une diminution : le blé, de 14.613 acres ou 32.2 0/0 ; l'avoine, de 73.718 ou 6.4 0/0; l'orge, de 8.886 acres ou 5.3 0/0; le seigle de 2.268 acres ou i9.4 0/0 ; les pommes de terre de 49.193 acres ou 7.4 0/0; les navets de 15.577 acres ou 5.2 0/0 ; le lin de 13.792 acres ou 23.7 0/0.

En 1903 l'herbe sous assolement (non pour foin) couvrait 608.776 acres et en 1904, elle en couvre 647.41 6, soit une augmentation de 38.640 acres ou 6.3 0/0 ; l'herbe (pâturage permanent non pour foin) était en 1903 de 9.988.945 acres, en 1904 elle est de 9.939.223 soit une diminution de 49.722 acres ou 0.5 0/0. Comparée avec la moyenne annuelle des dix années 1894-1903, l'herbe sous assolement (non pour foin) a augmenté^de 17.555 acres ou 2.8 0/0, et l'herbe, pâturage permanent non pour foin, de 98.159 acres ou 1.0 0/0.

Une comparaison plus intéressante et plus instructive encore que celle de 1904 avec les 10 années précédentes nous est fournie par le tableau suivant (1), oii nous avons la marche ascendante et descendante qu'ont suivie les principales récoltes pendant les 50 dernières années.

(1) Ibid,, p. 7.

Avoine

Foin

Blé

Orge

Lin

Pommes

de

terre

Navets

Betteraves

il. 515

Total

Ce sont les céréales qui ont le plus diminué. Depuis 1855 la superficie consacrée au blé est passée de 445.775 à 30.825 acres, soit une diminution de 414.950 ou 93.1 0/0 ; l'avoine, quoique céréale toujours prédominante en Irlande, a décru de près de 50 0/0, passant de 2.118.858 à 1.078.772 acres, soit une diminution de 1.040.086; l'orge, pour lequel il y a toujours un marché, en Irlande même, a décliné de 226.629 à 158.043 acres, soit une diminution de 68.586 acres ou 30.3 0/0. Les pommes de terre ont diminué aussi: de 982.301 acres elles sont passées à 363.761, soit une diminution de 363.761 acres ou 37.0 0/0. Il n'y a d'accroissement que pour les betteraves 236 0/0, mais la superficie consacrée à leur culture n'est que de 75.828 acres. Inutile de dire qu'il y a une augmentation de 945.353 acres ou 71.9 0/0 dans les prairies : il y en avait 1.314.807 acres en 1855, il y en a 2.260.160 en 1904,

La diminution de la terre arable du pays est donc le trait frappant de ces séries de chiffres, surtout si nous ne considérons pas les changements d'année en année, mais la tendance historique.

La terre irlandaise est consacrée à l'herbage, partie sans doute parce que les prix du bétail et des produits lai-

tiers sont plus rémunérateurs que ceux du blé et des autres céréales, mais bien plus parce que le travail se fait rare et cher. Il y a moins d'ouvriers agricoles dans le pays, et ceux qui restent passent à tort ou à raison pour n'être pas les meilleurs. La culture pastorale entraîne beaucoup moins de frais que toute autre culture, la grande économie se faisant sur le paiement des salaires.

Cette tendance cependant n'est pas limitée à l'Irlande, nous la trouvons dans les autres contrées du Royaume- Uni, mais certes moins marquée. Depuis i872, sauf les 4 années 1875, 1885, 1894 et 1897,1a terre arable en Grande-Bretagne a toujours diminué. Le tableau suivant (1) illustre la position relative des contrées du Royaume-Uni quant à la distribution du pays entre les cultures agricole et pastorale. Les chiffres de Tlrlando sont ceux de 1899; les autres sont la moyenne des années 1897 à 1899.

Terres arables. . .

Terres pastorales.

Total des terres

cultivées