SUPÉRIORITÉ DE LA GRANDE EXPLOITATION

C'est encore M. Flour de Saint-Genis, affirmant aux pages 293 et 339 <iu même volume, que « la grande propriété est également la mieux préparée à prendre l'initiative des industries qui dérivent de l'exploitation du sol », et « qu'il ne peut-être mis en doute que la grande propriété est favorable à de grandes cultures, à l'élevage, à l'emploi de procédés perfectionnés. »

C'est M. Maurice Bourguin déclarant « qu'en ce qui concerne les céréales, les grandes exploitations de lOO à 3oo hectares, organisées pour la haute culture intensive, comme elles le sont notamment dans le nord de la France, avec un capital mobilier de i.OOO à 1.200 francs par hectare, donnent, en général, un produit brut plus considérable que la petite culture, à cause des capitaux dont ellesdisposent, des engrais commerciaux, machines, procédés scientifiques dont elles font usage (i). »

C'est Krœmer écrivant : « C'est un fait connu et facile à comprendre que la petite propriété est écrasée de dépenses extrêmement considérables pour les constructions, pour l'achat d'animaux de trait, d'instruments, que de même certains de ses besoins courants, par exemple ceux du chauffage et de l'éclairage, se chiffrent plus haut que dans la grande propriété. C'est une propriété fondamentale de certaines fonctions économiques de ne pouvoir être accomplies avec profit que sur une base étendue, ainsi l'élevage des animaux, l'exécution de certains travaux techniques, l'emploi de machines, l'exécution d'améliorations, etc.. Dans de pareils domaines, la grande exploitation est toujours supérieure. Elle peut jouir d'avantages semblables dans la mise en valeur des produits, dans l'utilisation du crédit. Mais surtout le grand propriétaire a cet avantage de pouvoir, en raison de sa situation et de ses fins,

(i) Les Systèmes socialistes et l'Evolution économique, page 206.

donner pour base à son entreprise un plan déterminé permettant de l'embrasser dans son ensemble, de mettre de l'ordre dans l'exécution des divers travaux et, par l'application de l'important principe de la division du travail, de pouvoir, en l'exerçant en certaines directions spéciales, rendre plus productif le travail des hommes qu'il emploie. Il n'y a pas de doute que l'évolution moderne de l'agriculture n'ait fourni à la grande propriété des ressources scientifiques et techniques supérieures, qui la mettent en mesure par la formation d'un personnel scientifique approprié, d'affirmer en ces différents sens sa supériorité (i).

Ce n'est pas d'aujourd'hui que la supériorité de la grande exploitation sur la petite est proclamée. Le célèbre économiste Quesnay l'affirmait déjà dans son « Tableau économique » : « que les terres employées à la culture des graines soient réunies, autant qu'il est possible, en grandes fermes exploitées par de riches laboureurs, car il y a moins de dépenses pour l'industrie et la répartition des bâtiments, à proportion, beaucoup moins de frais et beaucoup plus de produit net dans les grandes entreprises de l'agriculture que dans les petites. »

Et dernièrement, c'était encore M. Paul Bureau déclarant à la page 339 de sa très curieuse et très intéressante étude sur Le Homestead : « Il ne sert à rien de se dissimuler la vérité ; la petite propriété foncière est menacée par les méthodes nouvelles de l'agriculture ; l'emploi abondant des capitaux a nécessité des connaissances scientifiques plus étendues, la répartition différente des débouchés ; toutes ces conditions ne sont pas favorables au développement de la petite propriété rurale dans les pays anciennement cultivés ; elles

(t) La Question agraire, par Kautsky, page iSg.