ALLIER
Ce département produit beaucoup de froment, d'avoine, d'orge, de seigle, de chanvre, de légumes. On élève une grande quantité de bétail dans de nombreuses prairies naturelles et artificielles, principalement des bœufs de race charolaise. On y engraisse aussi des moutons et des porcs. Les vignobles, peu nombreux, sont très médiocres.
La population totale de l'Allier est de 417.961 habitants. La population rurale est de 244.620 et la population urbaine de 174.341. La proportion pour 100 habitants est'donc de 28.28 pour la population urbaine et de 71.72 pour la population rurale.
La population active occupée par l'industrie agricole est de 122.468 unités, dont 80.022 hommes et 42.446 femmes. Le nombre des établissements est de 34.435 dont 18.573 n'occupant aucun salarié; 16.087 en occupant de 1 à 5 ; 731 de 6 à 10 ; 28 de 12 à 20 ; 9 de 21 à lOO ; 1 de 101 à 5oo et 6 un nombre inconnu.
Le personnel de ces établissements se décompose en 36.767 chefs masculins; en 32. 818 chefs féminins; en 29.383 employés et ouvriers masculins et en 7.278 femmes. Le nombre des employés et ouvriers sans emploi était de 93 masculins et 8 femmes lors du recensement de 1906. Les isolés travaillant pour leur propre compte ou pour le compte d'autrui atteignent le chiffre de 13.779 pour les hommes et 2.342 pour les femmes.
La superficie du département de l'Allier étant de 738.183 hectares pour 417.916 habitants, la densité de la population par kilomètre carré est de 56.6.
l58 LA QUESTION AGRAIRE ET LE SOCIALISME
Il se divise, au point de vue agricole, en quatre régions : la montagne, partie sud du département sur les limites du Puy-de-Dôme ; la Basse-Limagne, partie sud comprise entre l'Allier et la Sioule ; la région vignoble sur les deux rives de la Sioule, aux environs de Montluçon et sur les coteaux à l'est de l'Allier, et, enfin, la région moyenne et basse couvrant toute la partie nord du département.
Dans la première région, la petite propriété va de 0 à 10 hectares; la moyenne, de 10 à 3o hectares et la grande propriété, celle qui dépasse 3o hectares.
Dans la seconde région, la petite propriété va de 0 à 8 hectares ; la moyenne, de 8 à 25 et la grande celle qui dépasse 25 hectares.
Dans la troisième région, on qualifie de petite propriété la propriété de 0 à 4 hectares ; de moyenne, celle qui va de 4 à 10 et de grande, celle dépassant 10 hectares.
Dans la quatrième région, la petite propriété s'arrête à 10 hectares ; la moyenne, à 40 et la grande va de 40 à 200 et plus.
Les cotes foncières de plus de 100 hectares atteignent le chiffre énorme de 40 à 5o °/o. Du reste, les biens-fonds de plus de 40 hectares sont au nombre de 3.238, couvrant 402.000 hectares, soit une moyenne de 125 hectares par fonds.
Ensuite 159.145 hectares sont occupés par 6.948 fonds de 10 à 40 hectares; 24.232 fonds de 1 à 10 hectares occupent 98.000 hectares et les fonds inférieurs à 1 hectare ne couvrent que ii.5oo hectares.
Les métayers, au nombre de 17.073, cultivent 234.000 hectares, les fermiers 155.000 et les 12.191 exploitations de faire valoir droit n'occupent, en regard de ces 389. 000 hectares, que 234.000 hectares.
Dans la montagne, la terre vaut de 800 à 2.000 francs; dans la Basse-Limagne, de 3.000 à 3.5oo; dans les régions vignobles, de 2.000 à 5.000 et dans la région moyenne, de i.5oo à 4. 000 francs.
MONOGRAPHIES RURALES iSg
De 1880 à 1900 et 1900, la terre a perdu 18.1 °'o de sa \ aleur.
Le quantum de la dette hypothécaire sur la valeur immobilière et rurale, d'aprèsl'enquêtedes contributions, est de i3.3.
Les salaires des travailleurs de la terre varient suivant la région. Ils travaillent en moyenne 288 jours par an.
Aux environs de Montluçon, ils touchent 0 fr. 20 de l'heure, logés et nourris ou 2 francs à 2 fr. 25 par jour logés et nourris.
Vers Moulins, ils travaillent 200 jours par an, touchent de 1 fr. 75 à 2 fr. 5o par jour.
Sur Vichy, les ouvriers agricoles sont occupés presque toute l'année : 320 jours environ. Leur salaire est de 0 fr. i5ou 0 fr. 20 l'heure, logés et nourris. Par jour, ils touchent de 1 fr. 55 à 1 fr. 90, toujours logés et nourris.
Les sociétés d'agriculture et les comices agricoles sont au nombre de huit. Quant aux syndicats agricoles, parmi lesquels on ne compte que trois ou quatre syndicats d'ouvriers, ils servent à acheter les matières agricoles de première nécessité ; ils sont près d'une centaine, quatre-vingt-douze pour être exact. Seize caisses de crédits agricoles fonctionnent et les sociétés d'assurances mutuelles agricoles, qui bordent la soixantaine, se divisent en trente-deux mutuelles contre la mortalité du bétail et en vingt-cinq mutuelles de défense contre la grêle.
Les métayers sont exploités par les fermiers généraux, marchandeurs dont le rôle est de louer la terre le meilleur marché possible aux propriétaires et de la sous-louer au plus haut prix aux paysans dépossédés désireux de posséder un peu de terre pour s'occuper, afin de se nourrir et d'élever leur famille.
L'exploitation éhontée dont sont victimes les métayers du Bourbonnais a déjà soulevé de vifs débats dans la presse et au Parlement. Elle a, du reste, provoqué une
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vigoureuse poussée socialiste dans l'Allier où, sur six députés, on compte cinq socialistes. De 1866 à 1886, la population du département était passée de 376.164 à 424.582, soit une augmentation de 48.418 habitants. Mais de 1886 à 1906, elle est descendue de 424.582 à 417.961, soit une perte de 6.621 unités pendant cette période.
