AI-PES (BASSES
Dans ce département, l'agriculture est bien pauvre. Chaque localité pratique une culture spéciale suivant son sol et surtout suivant son exposition. Au nord, de l'avoine, du blé et du foin. A la partie septentrionale, les habitants pratiquent l'élevage. Au centre, la préparation des fruits secs occupe la population. Dans le sud, élevage des vers à soie, abeilles et porcs. On récolte aussi l'olive, on cultive un peu la vigne et l'on trouve beaucoup de truffes, de champignons et de morilles.
La population totale des Basses-Alpes est de Ii3.i26 habitants. Les ruraux, c'est-à-dire les habitants des communes, de 0 à 2.000, sont au nombre de 86.850; la population urbaine est donc de 26.276 habitants. Ainsi, la proportion pour 100 habitants de la population urbaine et de la population rurale est de 19.11 pour la première catégorie et de 80.89 pour la seconde.
La population active totale dans l'agriculture est de 38.084 unités, dont 25.042 du sexe masculin et 13.042 du sexe féminin. Le personnel des établissements agricoles se divise d'abord en i3.590 chefs masculins et en 11.544 chefs féminins, puis ensuite en 6.219 employés et ouvriers masculins, et en 702 employés et ouvriers féminins. Les employés et ouvriers sans emploi sont au nombre de 42. Les agriculteurs isolés travaillant pour leur compte ou pour le compte d'autrui forment un total de 4.043, dont 2.859 du sexe masculin et 1.184 du sexe féminin. L'ensemble des établissements agricoles atteint le chiffre de 12.938. 8.391 n'occupent aucun salarié; 4.5iO en ont de 1 à 5 ; 34 de 6 à 10 ; 2 de 1 1 à 20 et 1 de 21 à 100. i
La superficie du département est de 698.840 hectares.
La population étant, lors du dernier recensement, de 113.126, sa densité par kilomètre carré est donc de i6,2. La grande propriété domine là encore, réduisant la petite à néant, puisque 40 à 5o ° o des cotes foncières sont de plus de 100 hectares et que 1.294 biens-fonds, de plus de 40 hectares, couvrent 419.000 hectares ! Ensuite, 6.53i fonds, de 10 à 40 hectares, occupent 121. 3oo hectares ; 19.000 de 1 à 10 hectares, 58.900 hectares et le reste, 3.942 hectares sont partagés entre les 9.65o domaines de moins d'un hectare !
Au point de vue de la façon d'exploiter, l'exploitation directe occupe 172. 000 hectares, le fermage 32.000 et le métayage 6.000 hectares.
Pour avoir une claire notion de ce qu'est et peut être la petite, moyenne et grande propriété dans le département, les Basses-Alpes doivent être divisées en huit régions agricoles.
La première, région de la vallée de la Durance, où la petite propriété va de 1 à 5 hectares ; la moyenne, de 10 à 20 hectares et la grande, au-dessus de 20 hectares.
La deuxième, région de Forcalquier-Reillaune, où la petite propriété va de 5 à 10 hectares; la moyenne, de i5 à 25 hectares et la grande, au-dessus de 40 hectares.
La troisième, région du plateau de Valensole, où la petite propriété est de i5 hectares ; la moyenne, de 40 hectares et la grande, au-dessus de 40 hectares.
La quatrième, région de Digne, où la petite propriété va de 8 à 10 hectares ; la moyenne, de l5 à 20 hectares et la grande, au-dessus de 20 hectares.
La cinquième, région des hautes vallées du Verdon et du Var, où la petite propriété ne dépasse pas 5 hectares ; la moyenne, de i5 à 3o hectares et la grande, au-dessus de 3o hectares.
La sixième, région de la montagne de Lure, où la petite propriété va jusqu'à 8 hectares ; la moyenne à 20 hectares et la grande au-dessus de 40 hectares.
La septième, région de Sisteron, Jabron et Haute- Durance, où la petite propriété est généralement de 3 à
4 hectares ; la moyenne, de 10 à i5 hectares et la grande, de 40 hectares.
La huitième, enfin, région montagneuse du nord du département, où la petite propriété est de 5 hectares ; la moyenne, de 20 hectares et la grande, de 3o hectares.
Comme valeur, la terre a perdu de 1880 à 1900-1905 de 38.9 °/o de sa valeur. Elle atteint le chiffre de 5.000 francs à l'hectare dans la première région, pour la culture fruitière et maraîchère et tombe dans la huitième région, comme terre arable, de5ooà 700 francs l'hectare. En prairie comme en vigne, elle se maintient partout de 1.000 à 2.5oo francs l'hectare ; plantée en amandiers, de 700 à i.5oo francs l'hectare ; et en landes et parcours, de 5o à 80 francs l'hectare. Néanmoins, on peut dire que la moyenne de la terre labourable est de i.5oo fr. l'hectare.
Le quantum de la dette hypothécaire sur la valeur immobilière et rurale, d'après l'enquête des contributions, est de 6.8 °/o.
Les sociétés d'agriculture et les comices agricoles sont très peu nombreux : on en compte 5 dans le département.
Les syndicats agricoles, constitués en vue d'acheter les semences, les engrais et les machines à meilleur compte, sont au nombre de 23.
Il existe aussi une coopérative de laiterie qui traite chaque jour le produit de 200 vaches, soit environ i.OOO litres de lait.
Onze caisses de crédit agricole fonctionnent, ainsi que quatorze associations mutuelles contre la mortalité du bétail (plus une caisse de réassurance-bétail) et trois mutuelles contre l'incendie.
Les salaires des ouvriers agricoles sont de 0 fr. 35 l'heure, sans être logés ni nourris, 0 fr. 08, logés et nourris. A la journée, la rémunération du travail du journalier agricole est de 3 fr. 5o environ sans être logé ni nourri, et de 1 franc nourriture et logement compris, le chômage est de quatre mois. La moyenne du salaire serait donc de 73o francs environ. De 1886 à 1906, la population des Basses-Alpes a diminué de 16. 368 unités.
