ARIEGE
Le département de l'Ariège récolte à peu près ce qui lui est nécessaire en céréales. On y cultive aussi le maïs, les haricots, les fèves, le millet, les légumes, les fruits, le chanvre et le lin. Les moutons, les chèvres, les mules, les mulets et certaines races de chevaux sont élevés dans de magnifiques pâturages. On y voit quelques vignobles.
La population totale du département est de 206.684 habitants, dont 139,807 ruraux (résidant dans les communes de moins de 2.000 habitants) et 65.877 urbains. Ainsi, les proportions pour cent de la population urbaine et de la population rurale sont de 17,24 pour la première et de 82,76 pour la seconde.
La superficie du département étant de 490.333 hectares, la densité de la population par kilomètre carré était, lors du dernier recensement, de 41,9.
La population a considérablement diminué au cours de ces dernières années. De 1866 à 1886 elle avait perdu 12.807 unités, et de 1886 à 1906, la diminution a atteint 31.935 unités.
La population active totale dans l'agriculture est de 70.240, dont 44.041 masculins et 26.199 féminins se décomposant en 25.876 chefs masculins et en 2i.3i2 chefs féminins d'établissements agricoles ; en i5.953 employés et ouvriers, dont 12.255 hommes et 3.698 femmes (le nombre des employés et ouvriers sans emploi était de 18 en 1906).
Sont classés comme isolés, travaillant pour leur propre compte ou pour le compte d'autrui, 7. 081 personnes, dont 5.893 du sexe masculin et 1.188 du sexe féminin.
Le nombre des établissements agricoles est de 24.154, dont 14.283 n'occupant aucun salarié; 9.8o3 en occupant de un à cinq ; 66 de six à dix ; un de onze à vingt et un de vingt-et-un à cent.
Le département de l'Ariège peut être divisé, au point de vue agricple, en deux régions bien distinctes :
1° La région des plaines et coteaux ;
2° La région des montagnes.
Dans la première région on appelle petite propriété celle qui ne dépasse pas 20 hectares ; moyenne celle qui va de 20 à 5o hectares et grande celle qui dépasse 5o hectares.
Dans la deuxième région on qualifie de petite propriété celle qui ne dépasse pas 5 hectares; moyenne, celle qui va de 5 à i5 hectares, et grande, celle qui s'étend au-delà de i5 hectares.
246.000 hectares sont partagés par 808 biens-fonds de plus de 40 hectares; 61.000 hectares se partagent ensuite entre 3.226 fonds de 10 à 40 hectares ; 83.000 hectares entre 22.966 fonds de 1 à 10 hectares, et 1.200 hectares entre 23,679 fonds de moins de un hectare. Les propriétés de moins de 10 hectares occupent donc 81.200 hectares et celles au-dessus de 10 hectares 307.000 hectares. La proportion des cotes de plus de 100 hectares dans la superficie cadastrale imposable du département est de 20 à 40 p. °/o.
La surface non cultivée atteint iiS.OOO hectares; la surface cultivée 289. 000 hectares se subdivisant en 146.000 hectares de terres labourables, 67.000 hectares de prairies naturelles et herbages, 8.000 de vignes et 85.000 de bois et forêts.
141.000 hectares sont exploités en faire-valoir direct et 60.000 hectares en fermage et métayage, par moitié.
Le prix de la terre varie suivant qu'elle se trouve dans la première ou deuxième région, qu'elle est en prairies, en vignes, ou en terres labourables. Dans la première région, l'hectare de terre labourable vaut 1.000 francs en coteaux et t.5oo francs en plaine; dans
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la deuxième, 3.5oo francs en prairies, et les vignes valent 2.000 à 3. 000 francs l'hectare dans la première région et 4.000 francs dans la seconde. De 1880 à 1900- 1905, la terre a baissé de 42,5 pour cent de sa valeur. Le quantum de la dette hypothécaire sur la valeur immobilière et rurale, d'après l'enquête des contributions, est de 10,7 pour cent.
Le département de l'Ariège compte quatre sociétés et comices agricoles divers ; trois syndicats ; une caisse de crédit agricole ; 39 sociétés d'assurances contre la mortalité du bétail, comptant 1.841 membres et ayant un capital assuré de 1.823. 080 francs; 4 caisses d'assurances mutuelles agricoles contre l'incendie et une société d'assurances mutuelles contre la grêle.
Les salaires des ouvriers agricoles, sans être nourris ni logés, vont de 1 fr. 5o à 3 francs, quelquefois le vin en plus; à l'heure, sans être nourri ni logé, 0 fr. 3o environ. Le chômage est d'environ ii5 jours, d'où une diminution des salaires d'un tiers. Les heures de travail sont de neuf à dix heures et demie le printemps et l'été ; de dix heures en moyenne l'automne et de huit à neuf heures l'hiver.
Les domestiques touchent de 3 à 600 francs logés et nourris, ou un peu de terre pour récolter des haricots et des pommes de terre lorsqu'ils ne sont pas nourris. Les servantes gagnent de i5 à 20 francs.
