CHARENTE-INFERIEURE

En sus du vin dont on extrait des cognacs, comme en Charente, le département de la Charente-Inférieure produit du blé, de l'avoine, du maïs, des pommes de terre, des betteraves, du colza, du chanvre, etc. On y élève aussi beaucoup de bétail pour le lait, dont les beurreries font une copieuse consommation.

Sa population totale est de 453.793 habitants, dont 279.684 ruraux (résidant dans les communes au-dessous de 2.000 habitants) et 174.109 urbains. Les proportions pour 100 habitants de la population urbaine et de la population rurale sont donc de 3i,62 pour la première catégorie et de 68, 3o pour la deuxième.

La superficie de la Charente-Inférieure étant de 723. i5i hectares, la densité de la population par kilomètre carré est de 62,7.

La population a plutôt une tendance à baisser. De 1866 à 1886, le département a perdu 16.726 habitants et de 1886 à 1906, 9.010.

Dans l'agriculture, la population active est de 141.404 dont 86.137 masculins et 55.267 féminins. Le personnel des établissements agricoles est de 49.673 chefs masculins et 45.204 chefs féminins ; de 28.076 employés et ouvriers dont 21.928 hommes et 6.168 femmes. On comptait 67 employés et ouvriers sans emploi lors du recensement de 1906. On classe comme isolés, travaillant pour eux ou pour le compte d'autrui, 14.479 hommes et 3.885 femmes.

Les 49.010 établissements agricoles comptent 30.714 établissements n'occupant aucun salarié ; 18.102 en occupant de 1 à 5 ; i63 en occupant de 6 à 10 ; 21 de 11 à 20 ; 5 de 21 à 100 et 5 en occupant un nombre inconnu.

Le département de la Charente-Inférieure se partage en quatre régions :

1° La région des marais desséchés ;

2° La région des marais mouillés ;

3° La région des marais d'alluvions marines :

4" Les autres parties du département.

Dans la première région, on qualifie de petite propriété celle de 25 à 3o hectares ; moyenne celle de lOO hectares, et grande celle au-dessus. Dans la deuxième région, la petite propriété est de 5 à 10 hectares; la moyenne, de 10 à 5o ; la grande, celle qui dépasse 5o hectares. Dans la troisième, la petite propriété est comprise entre 2 et 20 hectares ; la moyenne, de 40 à lOO hectares et la grande celle au-dessus de ce chiffre. Dans la quatrième région, c'est-à-dire dans les autres parties du déparment, la petite propriété va jusqu'à 10 hectares ; la moyenne, de 10 à 3o hectares, quelquefois 40, et la grande au-dessus de 40 hectares.

Les exploitations de moins de un hectare, au nombre de 49.461, recouvrent 27. 000 hectares; les 56.5iO exploitations de 1 à 10 hectares, 241 .000 hectares; les 10.566 exploitations de lO à 40 hectares, 210.000 hectares, et les 1.684 exploitations de plus de 40 hectares, 160.000 hectares.

Les propriétés de moins de IQ hectares s'étendent donc sur 268.000 hectares et celles au-dessus de 10 hectares sur 366.000 hectares. La proportion des cotes foncières de plus de 100 hectares dans la superficie imposable cadastrale varie de 0 à 10 ° o.

Les terres labourables couvrent une superficie de 395.500 hectares ; les prairies naturelles et les herbages 88.700 hectares; les vignes, 34. 000 ; les bois et forêts, 72.500, soit environ 598.000 hectares en culture contre 40.600 hectares non cultivés.

C'est la culture directe qui préside au procès de la production sur 3o8.000 hectares ; le fermage sur 129.000 hectares et le métayage sur 87. 000 hectares.

La valeur des terres arables varie entre 5oo et i.5oo

francs l'hectare; celle des prairies naturelles entre 2.000 et 2.5oo francs ; celle de la vigne entre i .5oo et 3.000 francs. Quelques hectares de terres consacrés à la culture fruitière et maraîchère atteignent parfois 6.000 francs.

De i88o à 1900-1905, la terre a baissé de 35,2 "/o de sa valeur.

Le quantum de la dette hypothécaire sur la valeur immobilière et rurale est, d'après l'enquêté des contributions, de 11,8 "/o.

Le département compte six sociétés d'agriculture diverses ; six comices agricoles ; quinze syndicats agricoles ; cinq coopératives agricoles ; vingt-quatre caisses locales de crédit agricole mutuel ayant 2.895 adhérents, un capital versé de 49.930 francs et consenti 1.480.531 francs de prêts; quatre-vingt-quatre sociétés d'assurances mutuelles contre la mortalité du bétail avec 11.353 membres et un capital assuré de ii.2ii.o55 de francs ; quatre caisses d'assurances agricoles mutuelles contre l'incendie comptant 176 membres effectifs, 35 membres expectants, ayant un capital assuré de 3.205.770 francs et un capital à assurer de 474.640 francs.

Les ouvriers agricoles gagnent, à la journée, sans être nourris ni logés, de 3 francs à 3 fr. 5o ; à l'heure, sans être nourris ni logés, 0 fr. 25 ou 0 fr. 3o. Le chômage est d'une cinquantaine de jours, d'où une réduction de salaires d'un septième.