GERS
Les prairies et les herbages du Gers servent de pâturages à des bœufs et des chevaux fort recherchés. Il se récolte passablement de blé dans le département, mais peu des autres céréales. Le maïs, pourtant, y est d'un gros rapport. Mais la grande ressource du département consiste en la culture de la vigne, dont les produits sont transformés en une eau-de-vie très renommée, celle de l'Armagnac.
La population totale du département est de 23i.o88 habitants, dont 176.896 ruraux (résidant dans les communes au-dessous de 2.000 habitants) et 54.192 urbains. Les proportions pour cent habitants de la population urbaine et de la population rurale sont donc de 15,19 pour la première catégorie et de 84,81 pour la seconde.
La superficie du Gers étant de 629.058 hectares, la densité de la population par kilomètre carré est de 36,7.
La population du département diminue d'une façon considérable. Chaque recensement accuse une forte baisse du chiffre des habitants. De 1866 à 1886, la diminution a été de 2l.3oi et de 1886 à 1906, de 43.3o3.
En agriculture, la population active est de 96.245 personnes, dont 61.781 hommes et 34.464 femmes. Le personnel des établissements agricoles se compose de 33.077 chefs masculins, de 29.281 chefs féminins et de 24.480 employés et ouvriers, dont 20.600 hommes et 3.880 femmes. Trente-neuf de ces employés et ouvriers ont été classés comme se trouvant sans emploi lors du recensement de 1906. Les isolés, travaillant pour leur compte ou pour le compte d'autrui, atteignent le chiffre
de 9-368, dont 8.066 du sexe masculin et i.3o2 du sexe féminin.
Les établissements agricoles sont au nombre de 32.423, dont 17.209 n'occupant aucun salarié ; 14.943 en occupant de 1 à 5 : 219, de 6 à 10 ; 49, de 1 1 à 20, et 3 de 21 à 100.
Sont qualifiées de petites propriétés, celles au-dessous de 10 hectares ; de moyennes, celles variant de 10 à 5o hectares, et de grandes, celles dépassant ce dernier chiffre.
Dans le département, 28.109 fonds de moins d'un hectare couvrent 16. 000 hectares ; 37.906 de 1 à 10 hectares, couvrent i52.000 hectares; 13.492 de 10 340 hectares, couvrent 250.000 hectares, et 2.302 fonds de plus de 40 hectares, couvrent 157. 000 hectares. Les propriétés de moins de 10 hectares s'étendent donc sur 168.000 hectares et celles de plus de 10 hectares, sur 407.000 hectares.
La proportion des cotes foncières de plus de lOO hectares dans la superficie cadastrale imposable va de 0 à 10 pour cent.
La superficie cultivée est de 566.700 hectares et celle non cultivée de 39.000 hectares.
Soixante pour cent de la terre est détenue par le faire-valoir direct et vingt-huit pour cent par le métayage, le reste au fermage.
L'hectare de terres arables varie entre 5oo et 800 francs. Les prairies naturelles valent de 1.200 à 2.5oo francs. L'hectare de vignes, de 600 à i.5oo francs.
De 1880 à 1900-1905, la terre a baissé de 47,5 pour cent de sa valeur.
Le quantum de la dette hypothécaire sur la valeur immobilière et rUrale est, d'après l'enquête des contributions, de 8,6 pour cent.
Le département du Gers compte quatre sociétés et comices agricoles ; trente-neuf syndicats agricoles et une coopérative de meunerie ; cent quarante caisses locales de crédit agricole mutuel, avec 3.897 adhérents,
437.677 francs de capital versé et 2.618.370 francs de prêts consentis ; cent trente sociétés d'assurances mutuelles contre la mortalité du bétail, groupant 4.775 membres dont le capital assuré est de 6.487.470 francs ; deux caisses de réassurance contre la mortalité du bétail où sont affiliées cinquante-deux caisses, et quatre sociétés d'assurances agricoles mutuelles contre l'incendie.
Les ouvriers agricoles sont payés à la journée, sans être nourris ni logés, 2 fr. 5o à 3 francs ; nourris et logés, de 1 fr. 25 à 1 fr. 5o ; à l'heure, sans être nourris ni logés,
0 fr. 20 environ ; au mois, logés et nourris, 3o francs en moyenne. Un petit propriétaire, loué avec sa paire de vaches, est payé 5 francs en hiver et 10 francs en été. Le chômage est d'environ 90 jours, d'où une réduction des salaires d'un quart. La femme est payée à raison de
1 fr. 25 à 1 fr. 75 par jour, pendant la moisson, 3 francs. Les salariés agricoles travaillent une moyenne de 10 à 12 heures par jour.
Par an, nourris, blanchis et logés, les premiers bouviers gagnent de 5 à 600 francs, quelquefois 670; les autres, de i5 à 18 ans, de 25o francs à 400 francs, et de 25 à 5o ans, de 4 à 600 francs. Les servantes, 3oo francs en moyenne, à l'année, nourries et logées.
