LOIRE (HAUTE
Le département de la Haute-Loire est un des plus pauvres départements au point de vue agricole. Très peu de froment, mais du seigle et de l'orge en quantité. Passablement d'élevage ; une culture de pommes de terre très étendue et un peu de châtaigniers, noyers, pommiers, etc., etc.
La population totale de la Haute-Loire est de 314.770 habitants, dont 180.062 ruraux (résidant dans les communes au-dessous de 2.001 habitants), et 134.708 urbains.
Les proportions pour cent habitants de la population urbaine et de la population rurale sont donc de 19,86 pour la première catégorie et de 80,14 pour la seconde.
La superficie totale du département étant de 5oo.i39 hectares, la densité de la population par kilomètre carré est de 62,9.
De 1866 à 1886, la population du département avait augmenté de 7.402 habitants, mais de 1886 à 1906 elle a perdu 5.293 unités.
La population active totale dans l'agriculture est de 87.370 personnes, dont 61.378 hommes et 25.992femmes. Le personnel des établissements agricoles comprend 30.451 chefs masculins, 24.o38 chefs féminins et 17.598 employés et ouvriers, dont 16.096 hommes et i.502 femmes. 52 employés et ouvriers n'avaient pas d'emploi lors du recensement de 1906. Les isolés, travaillant pour leur compte ou pour le compte d'autrui, sont au nombre de 15.228, dont 14.784 du sexe masculin et 444 du sexe féminin.
Les établissements agricoles sont au nombre de
29.323. dont 17.673 n'occupant aucun salarié; 11.594 en occupant de 1 à 5 ; 56 de 6 à 10 et 2 de 1 1 à 20.
Au point de vue agricole, la Haute-Loire se divise en trois régions :
1" La région basse;
2" La région moyenne ou les plateaux ;
3° La montagne.
Dans la première région, est qualifiée de petite propriété celle au-dessous de 3 hectares ; de moyenne celle de 12 hectares et de grande celle de 40 hectares. Dans la deuxième région, la petite propriété ne dépasse pas 10 hectares; la moyenne de 10 à 3o et la grande audessus de 3o. Dans la troisième région, la petite propriété est celle de 5 hectares ; la moyenne de 20 et la grande de 80.
Les 25.081 fonds de moins de un hectare s'étendent sur 15.700 hectares ; les 37.000 fonds de 1 à 10 sur 154.600 ; les 10.283 de 10 à 40 sur 207.600 et les 1.061 de plus de 40 sur 92.000 hectares, soit 170.300 hectares de propriétés au-dessous de 10 hectares et 299.600 hectares de propriétés au-dessus de 10 hectares.
La proportion des cotes foncières de plus de 100 hectares dans la superficie cadastrale imposable varie entre 0 et 10 pour cent.
Les 412.000 hectares de superficie cultivée se partagent entre les terres labourables, les prairies naturelles et les bois; 218.000 hectares pour les premières, 29.000 hectares pour les secondes et 87.000 hectares pour les troisièmes.
Les 3/5 de ces cultures appartiennent au faire-valoir direct, le reste au fermage.
Les terres arables valent de i.5oo à 2.5oo francs l'hectare ; les prairies naturelles de 2.800 à 4.5oo francs ; les vignes de 5.000 à 6.000 francs, et les terres à cultures maraîchères ou fruitières de 9. 000 à 10.000 francs.
La baisse de la terre a atteint, de 1880 à 1900-1905. 26,5 pour cent de sa valeur.
Le quantum de la dette hypothécaire pesant sur la
valeur immobilière et rurale est, d'après l'enquête des contributions, de 8,7 pour cent.
Il existe, dans le département de la Haute-Loire, dix sociétés et comices agricoles ; vingt-quatre syndicats agricoles ; trente-trois caisses locales de crédit agricole mutuel ; vingt-six sociétés d'assurances mutuelles contre la mortalité du bétail et quatre caisses d'assurances agricoles mutuelles contre l'incendie.
Les ouvriers agricoles sont payés, à la journée, sans être nourris, ni logés, 3 francs en moyenne ; logés et nourris, de 1 fr. 25 à 2 fr. 25; à l'heure, sans être nourris ni logés, 0 fr. 3o ; à l'année, logés et nourris, de 3oo à 600 francs. Pour les journaliers, le chômage est d'environ 140 jours par an, d'où une réduction des salaires de plus d'un tiers.
