LOIRE-INFÉRIEURE
La Loire-Inférieure est un des départements français produisant le plus de céréales, surtout du froment. De nombreux troupeaux paissent dans de gras pâturages ; des vignobles assez étendus produisent un vin justement apprécié. On y récolte aussi des légumes, des pommes de terre et des fourrages.
La population totale de la Loire-Inférieure est de 666.748 habitants, dont 168.164 ruraux (résidant dans les communes au-dessous de 2.001 habitants) et 498.584 urbains.
Les proportions pour cent habitants de la population urbaine et de la population rurale sont donc de 63,87 pour la première catégorie et de 36,1 3 pour la seconde.
La superficie totale du département étant de 697.997 hectares, la densité de la population par kilomètre carré est de 95,5.
La population du département ne cesse d'augmenter. De 1866 à 1886, l'augmentation a été de 45.286 unités et de 1886 à 1906 de 22.864.
La population active totale agricole est de 187.107 personnes, dont io8.837 hommes et 78.270 femmes. Le personnel des établissements agricoles compte 5i.653 chefs masculins, 44.137 chefs féminins et 65.9o3 employés et ouvriers, dont 40.554 hommes et 25.349 femmes. 145 employés et ouvriers se trouvaient sans emploi lors du recensement de 1906. Les isolés, travaillant pour eux ou pour autrui, atteignent le chiffre de 25.269, dont 16.497 du sexe masculin et 8.772 du sexe féminin.
Les établissements agricoles sont au nombre de
51.915, dont 18.227 n'occupant aucun salarié; 32.984 en occupant de 1 à 5 ; 678 de 6 à 10 ; 24 de 11 à 20 et 2 de 21 à 100.
Au point de vue agricole, la Loire-Inférieure se divise en deux régions :
1° La région des céréales, des prairies naturelles et de l'élevage ;
2° La région de la vigne, de la culture maraîchère et de l'horticulture.
La petite propriété, dans la première région, va jusqu'à 5 hectares, dans la deuxième à 2 hectares. La moyenne propriété est d'environ 20 hectares dans la première région, 10 dans la deuxième. Et si dans la première région la grande propriété est de 40 hectares et au-dessus, dans la deuxième région elle est de 25 hectares.
La moyenne propriété prédomine dans le département. Les 22.026 fonds de moins d'un hectare occupent 13.700 hectares, 33.629 fonds de 1 à 10 hectares, 160.800 hectares ; les i2.5o3 fonds de 10 à 40 hectares, 26.000 hectares et les 866 fonds de plus de 40 hectares, 197.500 hectares. C'est donc 1 74. 5oo hectares pour les propriétés ayant une superficie de 10 hectares au plus, et 223.500 hectares pour les propriétés au-dessus de 10 hectares.
La proportion des cotes foncières de plus de 100 hectares dans la superficie cadastrale imposable est de 20 à 40 pour cent.
Les terres cultivées couvrent 595.000 hectares dont 393.000 hectares pour les terres labourables, 123.000 hectares pour les prairies naturelles et herbages, 3o.ooo hectares pour la vigne et 37.700 hectares pour les bois et forêts. Les terres non cultivées couvrent 37. 000 hectares.
La valeur de la terre varie suivant les régions et la culture. L'hectare de terres arables vaut de i.ooo à 3.5oo francs ; l'hectare de prairies naturelles de i.5oo à 4.000 francs. Les vignes sont estimées de 2.000 à 4.500 francs
et les terres à cultures fruitières et maraîchères de 2.000 à 5.000 francs.
De 1880 à 1900-1905, la terre a perdu 12 pour cent de sa valeur.
Le quantum de la dette hypothécaire pesant sur la valeur immoljilière et rurale est, d'après l'enquête des contributions, de i3,5 pour cent.
Il existe dans le département de la Loire-Inférieure, vingt-cinq comices et six sociétés agricoles ; quatorze syndicats agricoles ; quarante-deux caisses locales de crédit agricole mutuel ; cent vingt-sept sociétés d'assurances mutuelles contre la mortalité du bétail, groupant 12.686 membres possédant un capital assuré de 20.370.625 francs et dix caisses d'assurances mutuelles contre l'incendie.
Les ouvriers agricoles sont payés, à la journée, sans être logés ni nourris, de 2 fr. 25 à 4 francs ; logés et nourris, de 0 fr. 75 à 2 fr. 25 ; au mois, nourris et logés, de 20 à 35 francs. A l'heure, logés et nourris, 0 fr. 25 ; sans l'être, 0 fr. 40 environ. Très peu de chômage, 65 jours environ.
