MEURTHE-ET-MOSELLE
Le département de Meurthe-et-Moselle est un département au sol très riche ; à part la région vinicole, qui occupe principalement les arrondissements de Toul et de Nancy, sa plus importante production agricole consiste en blé, avoine, betteraves.
La population totale du département est de 5i7.5o8 habitants, dont 228. 740 ruraux (résidant dans les communes de moins de 2.000 habitants) et 288.768 urbains, ce qui fait que les proportions pour cent de la population rurale et urbaine sont de 49,17 pour la première et de 5o,83 pour la seconde.
La population active occupée aux travaux des champs est de 59.143 individus, dont 37.084 masculins et 22.109 féminins.
Les établissements agricoles occupent un personnel qui se décompose ainsi : 16.467 chefs masculins, 15.694 chefs féminins et 16.042 employés et ouvriers dont i3.8i5 hommes et 2.537 femmes. Lors du dernier recensement, on trouva io3 employés et ouvriers des deux sexes sans emploi.
Le nombre des travailleurs isolés, c'est-à-dire travaillant pour leur compte ou pour le compte d'autrui, est de 10.537 dont 6.657 masculins et 5. 880 féminins.
Le nombre des établissements agricoles est de 17.002, dont 8.946 n'occupant aucun salarié ; 7.684 en occupant de 1 à 5 ; 3i4 de 6 à 10 ; 5i de 11 à 20 et 7 de 21 à 100.
La superficie du département est de 525.000 hectares et la densité de la population par kilomètre carré de 98,0.
Le département de la Meurthe-et-Moselle se divise en deux régions : la région viticole et la région agricole. Dans la première région, est qualifiée de petite propriété, la propriété au-dessous de i hectare ; moyenne, celle de 1 à 4 hectares, et grande celle qui dépasse 4 hectares. Dans la deuxième, est qualifiée de petite propriété celle de 3 à 10 hectares ; de moyenne, celle de 10 à 5o hectares, et de grande, celle qui dépasse 5o hectares. Dans les régions où on se livre à la culture maraîchère, la petite propriété est celle de moins de 1 hectare ; la moyenne, celle de 1 à 3 hectares, et la grande, celle au-dessus de 3 hectares.
La grande propriété prédomine. Les trois cinquièmes de la terre sont exploités directement et le reste en fermage. Les fonds de plus de 40 hectares occupent 250.000 hectares ; ceux de 10 à 40 hectares, 102. 5oo hectares ; ceux de 1 à 10 hectares, 97.000 hectares et les petits fonds de moins de 1 hectare, 1 8.000 hectares. Les cotes de plus de 100 hectares oscillent de 20 à 40 " o.
La terre arable vaut de 600 à i.ooo francs l'hectare ; les prairies naturelles, de i.5oo à 2.200 francs l'hectare ; les plantations fruitières, de 1.800 à 2.000 francs ; les houblonnières de 4.000 à 5.000 francs ; les oseraies, de 5.000 à 8.000 francs ; les vignes, de 800 à 1.200 francs et les terrains maraîchers, autour des grandes villes, sont estimés à 10.000 francs environ l'hectare.
La terre a baissé de valeur, de 1880 à 1905. de 33,7 "/»• Le quantum de la dette hypothécaire pesant sur la valeur immobilière et rurale est, d'après l'enquête des contributions, de 11,2 °/o.
Dans le département, il existe neuf sociétés agricoles diverses, quatre comices agricoles, soixante-deux syndicats agricoles, deux coopératives agricoles, neuf sociétés de crédit agricole. De nombreuses sociétés d'assurances mutuelles agricoles ont été fondées : cent soixante-seize assurent contre la mortalité du bétail, trente-et-une contre l'incendie, une contre la grêle et une de réassurance-bétail.
Le journalier agricole gagne, sans être nourri ni logé, de 3 à 4 francs en moyenne ; nourri et logé, 2 fr. 5o environ ; à l'heure, dans les mêmes conditions, de o fr. 35 à 0 fr. 40; au mois, logé et nourri, de 3o à 60 francs. Le chômage est d'une trentaine de jours, d'où réduction des salaires d'un salaire d'un douzième.
La population du département n'a pas diminué, mais ce n'est pas le développement de l'agriculture qui en est la cause ; cet accroissement (de 70.440 de 1866 à 1886 et de 85.8i5 de 1886 à 1906) est dû, d'abord à ce que ce département est situé sur la frontière et y voit affluer un grand nombre d'étrangers, et ensuite en raison du développement industriel provoqué par la découverte et la mise en exploitation de nombreux gisements de minerais. En 1886, le nombre des étrangers était de 32.884; en 1901, 36.179; en 1906, 44.595; en 1911, 66.462 !
