VII. — les limites de l’exploitation capitaliste
due des fermes dans les pays de culture relativement anciens des Etats nord-atlantiques. Là, l’étendue moyenne a diminué pendant ces derniers dix ans d’une manière continue. Mais cette diminution, il faut l’attribuer surtout à l'amoindrissement des terres non cultivées, non à la diminution des exploitations. Elle s’élevait dans la région des Etats nord-atlantiques :
Années
Etendue moyenne des fermes
Terres non cultivées de la ferme
113 acres
43 acres = 38,44 %
L’accroissement relatif de l’étendue des terres non cultivées coïncide avec une crise de l’agriculture qui se manifeste dans une diminution générale des terres de ferme. Elles ont diminué, dans cette région, de 67.958.640 acres (1880), à 62.743.525 (1890), donc de plus de 5 millions. Le terrain cultivé des fermes a diminué de 46.385.632 acres à 42.338.024 acres, c’est-à-dire de plus de 4 millions.
Par contre, dans les Etats du centre-nord, les vrais pays à blé, l’étendue moyenne des fermes a augmenté, de 1880 à 1890, de 122 à 133 acres.
Le même développement, comme il est indiqué par les • variations de l’étendue moyenne des fermes, est aussi indiqué par le nombre constamment croissant des grandes exploitations. Elles reculent assurément relativement un peu dans l’ensemble de l’Union. Malheureusement, les chiffres de 1870 ne sont pas comparables aux chiffres postérieurs, car on classait alors les fermes d’après l’étendue des terrains cultivés, et de 1880 à 1890, d'après tout le terrain occupé par les fermes, cultivé et non cultivé. On comptait :
204 l’agriculture dans la société capitaliste
Années
Fermes
Fermes • le 500 à 4000!
acres
De plus •le 1000 acres
Accroissement .
L’accroissement des grandes exploitations restait, comme on le voit, en arrière de celui de toutes les antres, mais ce phénomène n’est qu'une conséquence de l’évolution qui s’est produite dans les anciens Etats à esclaves, où l’ancienne culture des plantations devint impossible, et de la crise de l’agriculture dans le Nord-Est avec son sol épuisé.
On comptait dans les Etats nord-atlantiques :
Années
Nombre
des fermes
Fermes
.le 500 à 1000 acres
De plus de 1000 acres
Diminution .
Ici les grandes exploitations diminuèrent bien plus rapidement que les petites. Ces dernières résistent avec plus de ténacité dans une situation désavantageuse. Mais on peut avec raison douter que ce soit là une supériorité de la petite exploitation.
Dans les Etats sud-atlantiques le nombre des fermes était :
Années
Nombre
total
des fermes
Fermes de 500 à 1000
acres
De plus de 1000 acres
Accroissement (+), diminution (— j
