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acceptait ce châtiment servile; et les vieux créoles assurent qué jamais le travail ne fut aussi régulier que sous) ce régime de la liberté républicaine. Je reconnais que cet ordre de choses était essentiellement transitoire, et qu’il fallait ou qu’on supprimät le fouet, ou que lon rétrogradât jusqu’à la servitude; mais cela importe peu, | puisqu'il ne s’agit pour l'Amérique que d’une période de six ans.

Une irrésistible curiosité des choses coloniales m’ayant conduit à quitter la France pour aller exercer des fonctions judiciaires à la Guyane, j'ai été à même d'étudier de très-près ce qu'on appelle là-bas l'organisation du travail. Je puis dire que j'ai eu en main le dossier de la cause et que je ne m'y suis pas épargné : il en reste trace au Greffe de la Cour de Cayenne. Eh bien, aujourd'hui que la réflexion a succédé à l’action, je déclare, en mon âme et conscience, que le plan adopté dans nos Colonies est vicieux en tous points, et que depuis 1848 les Gouverneurs ont fait fausse route. Je m’empresse d'ajouter que la faute n’en est pas à eux, mais bien à l'ignorance profonde dans laquelle vivent la plupart des Colons pour les choses de l’histoire et de l’économie sociale. Quelque bonne volonté qu’un Gouverneur apporte d'Europe, la routine coloniale reprend bientôt le dessus.

Comme il importe de savoir, avant que d’émanciper en Amérique, sur quelle base le travail des affranchis