ADVERSAIRE

que dinviter les théologiens à saisir les dilTicultés où elles sont ? Qu'on les résolve ; nous ne demandons pas mieux. En attendant, nous nous étonnons que, par aucun ouvrage, le clergé de France n'ait pas seulement tenté d'aborder les questions proposées avec tant d'éclat et de franchise par l'exégèse et ce qu'il est aisé d'appeler le naturalisme des universités allemandes. Une fois, cependant, on a répondu à l'ouvrage de Strauss qui, résumant avec une audace inconnue toutes les formes du scepticisme, sapait le christianisme par la racine. Et quel est celui qui a fait cette réponse ? Est-ce un homme du clergé de France? Est-ce un de ces prélats que la moindre dissidence scandalise? Est-ce au moins un membre de l'Ordre de .Jésus, auquel la tâche appartenait par privilège ? Non. C'est celui que Votre Grandeur traite aujourd'hui de blasphémateur ^ »

Quatre ans après cette provocation, les Annales de philosophie chrétienne publiaient enfin une réponse :

« Il est vrai que ce monument sacré (le Pentateuque) a toute l'importance que M. Quinet veut bien lui attribuer, et il en a bien plus qu'il ne suppose encore. Il contient, en effet, l'histoire des premiers jours du monde, la chute primitive, l'éducation providentielle du genre humain, l'origine des nations et leurs cultes divers, la mission de Moïse, la promesse d'un Sauveur, en un mot les révélations d'Eden et du Sinaï, qui viennent aboutir au Calvaire. C'est précisément l'importance extraordinaire de ce livre qui a fait désirer si vivement à la

* M""« E. Quinet. Cinquante ans d'amitié, p. 356, Appondico, loltre de Quinet à l'archevôque de l*aris, en août 1843. Dans sa 43° conférence, prononcée en 1846, sur les Efforts du rationalisme pour dénaturer la vie de Jésus-Christ, Lacordaire réfutera D.-F. Strauss. On reliera aussi avec intérêt du même orateur la conférence : De l'Ecriture, prononcée en 1836.

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c-abalo ralionalislc de pouvoir drcliiici- du livre do riiisloire ces titres primitifs do la révélation. Eu France, en An^doterre, et en Italie, loulos les vaines tentatives (pi'on a laites pour contester sa haute antiquité ont été brulalenient renversées parla science. Mais Gc^cnius cl liolilcn sont bien loin d'hire aussi favorables ! Une dira donc iM. Edf^-ar (Juinel. lui l'adulateur de la science Allemande, lui le contempteur dédaigneux de l'exégèse Française dont il ne soupçonne même pas les chefs-d'œuvre, si nous osions avancer que les historiens les plus renommés de rAllemagnc contemporaine pensent, avec Bossuet, avec Pascal, avec Fénclon, avec Flcury, avec Bourdaloue, avec Bergier, avec Duvoisin, que les cinq livres do Moïse n'ont pas perdu leur valeur historique, même après les attaques d'une certaine exégèse. Stolberg, Ileeren, Jean de MùUer, Luden, Wacliler, Schlosser, Lco, Idcler, Molitor, Joseph Goerres, Frédéric de Schlegcl, ne pensent pas tout à fait comme Genenius et Bolikn, ces deux maîtres axixquels s'attache obstinément le professeur du collège de France. M. Edgar Quinet, qui s occupe d'exégèse, ne doit pas ignorer que dans cette science il n'y a pas beaucoup de noms plus connus que ceux de Hdevernick, Hazeberg, F. Ranke, Sack, Boscnmûller, Jahn, Kueper, Cellérier ! Eh bien! tous ces savants disciples de l'exégèse moderne démontreraient à M. Quinet, s'il avait le temps et le désir de faire de si profondes études, que les cinq livres du Pentateuque, ne sont nullement une épopée mythique et sacerdotale, mais l'œuvre personnelle du législateur d'Israël. « Mais avant tous les autres j'aurais dû nommer Hengstenberg. dont M. Edgar (Juinet a vanté la science profonde avec une bonne foi qui lui fait honneur. Ce célèbre exégète, après avoir étudié avec une attention sérieuse toutes les objections cent fois répétées contre les livres de Moïse, les a toutes victorieusement renversées dans son grand ouvrage sur Vauthenticitc du Pentateuque. Depuis il a complété cet immense travail par un nouveau livre dans lequel il achève de confirmer l'autorité historique de Moïse. L'infatigable adversaire du rationalisme travaille maintenant à un commentaire sur les j^saumes