ROSELLY DE LORGUES

royal ajoute cette parole du Très-Haut : « Moi, qui suis le Seigneur, j'exécuterai tout ceci dans son temps, » c'est-à-dire à l'époque fixée dans les décrets éternels. Que la mission du révélateur du Globe, cet événement qui devait si profondément modifier les conditions futures de l'humanité, ait été montrée au prophète à qui fut révélé le Messie, cela ne paraîtra nullement extraordinaire aux âmes heureusement pénétrées de la vérité divine ^ »

Non, dans cette génération et à cette époque, rien ne paraît extraordinaire aux catholiques mal guéris du traditionalisme menaisien. C'est le temps où le restaurateur du grand ordre bénédictin formule des règles de critique historique d'après « une parole de Dieu dans les Saints Livres : le juste vit de la foi » ; déclare quen présence d'un récit de miracle, « le vrai catholique se sent tout d'abord incliné à croire », et que « pour lui la critique est la loi odieuse » ; c'est le temps où l'on dénigre les grands érudits ecclésiastiques des siècles précédents, dont le bon sens, la modération et la loyauté avaient constitué la force et la gloire de l'Eglise gallicane...

Si grande qu'elle ait été, la célébrité apologétique de Roselly de Lorgnes fut bientôt égalée par celle d'un magistrat de Bordeaux, Auguste Nicolas. Ses Études philosophiques sur le christianis7ne seront pendant quarante ans l'œuvre que le clergé recommandera le plus volontiers aux esprits cultivés en quête de solides démonstrations ^ Il n'y

• Christophe Colomb (2« édil.. 1859), t. II. p. 453.

- Le duc Albert de Broglie lui-même écrivit un compte rendu dithyrambique sur cet ouvrage en mars ISbi ; voy. ses Etudes morales et littéraires (1854). Pour tMre complet, il faut dire que les Etvcles philoso-

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a point à s'en élonner. La Icclurc n'a rien de li'oublanl ; il méconnaît niônic complètement les problèmes bibliques qui cléjfi se posaient avec tant de netteté. Pour lui l'histoire garde toute sa simplicité. « En prenant les dates de Moïse, dit-il, et leur exactitude est certifiée, la vie de trois ou quatre hommes remontait jusqu'à Noé, qui avait vu les enfants d'Adam, et touchait, pour ainsi parler, à l'origine des choses * ». Lors de la dispersion des peuples, chacun emporta les notions de la révélation primitive. Dans la suite des temps les traditions de la famille de Noé s'oblitérèrent ou se faussèrent. Cependant on les retrouve encore çà et là au fond des vieilles civilisations, on les retrouve, par exemple et surtout, dans les histoires de Pandore et de Prométhée. L'honnête magistrat écrivit sur ces légendes grecques des pages d'une apparence si logique tout en étant dénuées de la plus élémentaire critique, qu'on reste mélan-

phiques n'inspiraient aucune admiration au petit groupe qu'on appelait gallican. L'archevêque de Besançon, cardinal Mathieu, les dénonça à la congrégation de l'Index comme entachées de fidéisme (Paul Lapeyre, Aiir/. Nicolas, p. 233). Si l'éminenl prélat pouvait le juger au point de vue théologique, il n'était pas apte à les apprécier au point de vue des sciences historiques. Il y était peu versé, comme le prouve le fait suivant. En 1868, il composa, pour le prononcer au Sénat, un grand discours qu'il ne put placer, mais qu'il tint, en revanche, à faire lire au ministre Duruy. « Parmi les reproches que Mer Mathieu adressait au gouvernemenl était celui de faire enseigner l'arianisme au Collège de France. Le cardinal avait pris l'élude des idiomes sortis, il y a cinquante ou soixante siècles, de la langue aryane, pour la glorification de la grande hérésie d'Arius, née à Alexandrie au temps du concile de Nicée. » « J'aurais bien été capable, dit Duruy, de tirer parti de cette étrange erreur, si elle s'était produite en séance et de montrer l'ignorance où la théologie, science de l'inconnaissable, retient ces jjasteurs des peuples. » V. Duruy, Notes et souvenirs, I, p. 362.

« A. Nicolas. Et.phil. sur le Christ (édit. de 1843), t. I. p. 315.