LA MAISON BRULE

Sorbonnc, l'abbé Mcignan, s'en chargea dans le Correspondant. Après avoir étudié roppositiori anticatholiquc basée sur la politique et la philosophie % il examina celle qui prétendait reposer sur l'exégèse biblique.

« Une des plus dangereuses erreurs, disait-il, que les chrétiens doivent aujourd'hui combattre, c'est celle que les ennemis de l'Eglise répandent perscvéramment, et sur laquelle ils fondent leurs plus grandes espérances, à savoir, l'affirmation de rincompatibilité prétendue du catholicisme avec les libertés des sociétés modernes, avec les progrès que la science a accomplis : comme si l'Église représentait, à l'heure qu'il est, un despotisme entêté, un mépris tranquille autant qu'aveugle de tous les besoins de l'intelligence. Ce n'est point la faute du Correspondant si une erreur aussi fatale a pu s'accréditer dans plusieurs esprits avec quelque apparence de raison; et ce sera la gloire du recueil, depuis sa fondation jusqu'cà son dernier jour, d'avoir travaillé porsévérammcnt à justifier ce libéralisme généreux qu'inaugurèrent, après 1830, les illustres chefs du mouvement catholique, Montalembert, Lacordaire, Ozanam, à maintenir les sages principes de conciliation qu'adoptèrent les évêques français pendant vingt ans, et que Pic IX, lui-même, a consacrés dans des actes solennels que la postérité saura bien rappeler pour dégager la mémoire d'un pontife calomnié par quelques-uns de ses amis presque autant que par ses ennemis. »

Et, passant à Tobjet de son étude, le professeur disait :

« Il s'agit de convaincre les catholiques du danger qui les menace, et de les faire sortir d'une tranquillité et d'une indifférence funestes. La réfutation des erreurs n'est donc point dans notre travail la chose principale, c'est leur exposition. Nous crions au feu, nous disons aux habitants endormis que la mai-

^ Correspondant, février et mars 1859.

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son brûle, alin de les décider à venir avec nous oleindre lincendic*. »

Il est difficile à un habile hoininc d'aborder plus maladroitement ime question délicate. Il liait la question biblique avec le libéralisme. Or, pour beaucoup de ses lecteurs, le libéralisme constituait une véritable hérésie. Si, au commencement de son pontificat, Pie IX s'était laissé entraîner à des illusions, les événements l'avaient éclairé; maintenant il ne cessait de protester contre tout libéralisme et il s'a})prctait à le condamner solennellement. Pour ces catholiques intransigeants qui se déclaraient adversaires de toute condescendance envers les idées du jour, l'acte de prêter attention aux prétendues difficultés bibliques était la marque d\me défaillance dans la foi, tout comme Tacceptation du droit moderne était une défaillance dans les vrais principes sur la constitution chrétienne des Etats. Et justement, c'étaient des libéraux en politique qui, en matière d'exégèse, venaient parler des besoins de l'intelligence. Ils s'apprêtaient sans doute à faire toutes les concessions possibles et inutiles, et même des concessions dangereuses.

L'article de l'abbé Meignan n'était pas non plus de nature à forcer les préventions en montrant, clairement et dans son plein, le péril qu'il voulait signaler. La Revue germanique rendait parfaitement accessibles à ses lecteurs l'exposé de la méthode et des conclusions de la nouvelle école. L'abbé

' Correspondant, 25 février 18C0, p. 3o1.