AU COMMENCEMENT DU SIECLE

voltairianisme n'en étaient pas moins vigoureux et ils avaient été renforcés par un récent apport scientifique, auquel le clergé ne semble pas avoir accordé grande attention. Quand, en 1806, Ton pouvait compter plus de quatre-vingts théories géologiques, il ne croj^ait pas devoir s'inquiéter au sujet du récit de Moïse. La cosmogonie de la Genèse n'avait-elle pas bien plus de chances d'être vraie que tous ces nouveaux systèmes qui prétendaient la combattre, la remplacer, et qui se détruisaient eux-mêmes? ' Qu'en savaient-ils, tous ces savants? Critiquant le Plan de l'éducation publique en Russie, à l'article Exposition systématique des Sciences plujsiqites et des différentes théories sur l'origine du monde et sur ses différentes révolutions, le comte de Maistre notait : « Ici, il y a superfluité et danger, La Genèse suffît pour savoir comment le monde a commencé * ». D'ailleurs, le récit de Moïse gardait ses défenseurs, et à leur tête se plaçait un vrai savant, Cuvier. — On ne disait pas qu'il était protestant.

L'apologétique se glorifiait de plusieurs autres grands noms. Duvoisin vivait encore, La Luzerne, M. Émery, le supérieur de Saint-Sulpice, un esprit de premier ordre et

ce que Borgier, Nonnotte, Guén(''e,Feller. et même plus tard La Luzerne, en face de Rousseau, de Voltaire, de Diderot, de d'Alembert, de Condorcet et de la coalition de l'Encyclopédie. Il est triste d'avoir à reconnaître que, dans presque tout ce xvui» siècle, la philosophie anlichrétienne, hélas ! a presque seule les honneurs de la guerre. » Msr Baunard, Un siècle, ch. iv, p. 73.— Dans Le grand péril de l'Église de France (1878), Ms^ Bougaud déclare « l'apologétique chrétienne affaiblie et presque nulle;;;depuis deux siècles » (p. 50).

* Lettre du 11/23 juin 1810.

6 I. M'OI.Or.KTIOUK niUMOUF,

(|;i'ailniirail rciniuTcur. On si;j,nalail un hoau lalonl naissant, celui de Frayssinous. Hien plus, TEglise complaît parmi ses cl(''renseurs, \c |)Ius illuslr-e écrivain (!u Iciups, et la chaire lui empruntait tous les jours les merveilleuses paroles avec lesquelles il a chanlé les cérdmonics, les missions et les bienfaits du christianisme'.

Cette restauration aussi prompte qu'inespérée de la vieille Église gallicane sembla se compléter de la manière la plus heureuse par le retour des Bourbons. Les souvenirs de la captivité et de l'émigration furent oubliés ; FEtat ne regarda plus les prêtres comme un corps de fonctionnaires préposés au culte de la majorité de la nation. Ils redevinrent les directeurs de la France et les prélats furent revêtus des plus grandes dignités. L'alliance du trône et de l'autel rendit plus facile la besogne de l'apologétique. Les savants ne placent pas toujours leurs pensées et leurs afïirmations dans les hauteurs inaccessibles aux sentiments humains. Quand les honneurs et les grosses prébendes ecclésiastiques ou laïques sont à la discrétion d'un pouvoir intéressé à certaines solutions, il n'est point extraordinaire qu'un auteur augm.cnte ou diminue, avec opportunité, le relief de quelques résultats de ses recherches. Il n'en alla point autrement sous la Restauration. A part quelques opposants irréductibles, ceux qui avaient des objections contre les conceptions anciennes gardèrent le silence, ou, s'ils crurent devoir les combattre, plutôt que de se compromettre par des travaux personnels, ils répandirent les œuvres de Vol-

* Génie du christianisme , préface do l'édition de 1828.