LE P. LAG RANGE

Ce qui en avait été publié fut soumis à une critique très dure, surtout de la part des jésuites rédacteurs des Études *. Comme les adversaires de la position savante de l'Hexateuque, ils ne la réfutèrent point sur son terrain ; ils l'envisagèrent du point de vue théologique, en répétant le « Non licet- ».

« Le Pentateuque, affirmait le Père Méchineau, est bien l'œuvre de .Aloïse. L'attribuer à un autre, c'est commettre une erreur, erreur semblable à celle que l'on commet quand on

delexégèse « protestante» dans les milieux caiholiques. même les plus humbles, n'a jamais eu d'instrument plus efficace. On en a fait un crime à la Revue, qui a récemment cru devoir se défendre par la plume de son directeur, le R. P. Lagrange. « Il est devenu très difficile, écrivait-il « (numéro d'octobre 1901, p. 616), de rendre compte des ouvrages pro- « testants. Parce que nous avons cru reconnaître dans M. Harnack. les « accents d'une âme religieuse, nous avons été flétris en plusieurs lance gués par le R. P. Fonck. S. J... Nous ne croyons pas nécessaire « d'opposer une réfutation à chaque point qui paraîtrait choquant pour « les opinions courantes. Les recensions deviendraient impraticables. « et cependant ce sont les catholiques surtout qui sont intéressés à « savoir quels mouvements e7isens divers se prochiisent dans la critique « protestante. » On ne saurait mieux dire ni attester plus clairement combien les temps sont changés. L'ignorance et l'incuriosité ne sont plus de mode : voilà pourquoi la critique dite protestante pénètre dans le domaine catholique. Autrefois, on en médisait sans l'exposer; aujourd'hui on l'expose sans- se faire un devoir d'en toujours médire. C'est un gain sérieux pour l'honnêteté scientifique en général et pour les études bibliques en particulier. »

* Voy. les n"des o octobre et 5 novembre 1899. Sur les mémoires de M. von Hiigel et du P. Lagrange, et sur les polémiques qui suivent, voy. l'article de M. Loisy, Opinions catholiques sur l'origine du Pentateuque (Études bibliques, 2" édit., p. 79-126, et Revue du Clergé français, la février 1899).

' Dans les Éludais du li août 1902, p. 402-403, le Père Brucker indique un certain nombre d'ouvrages qui. à son avis, depuis ISo-J, ont triomphé des objections opposées à l'authenticité mosaïque du Pentateuque. Ce sont ceux de P. de Broglie, Julian, J.-P.-P. Martin, Vigoureux, les articles de Schœbel et ceux des rédacteurs des Éludes.

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atlribiioles livres du Nouvoaii Teslamonl nd'atilros autours quo les auteurs tradiLiounellouienl rccouiius; cl ce que le souverain pontife Léon XIU a déclaré de celle-ci, qu'elle était à classer parmi les portenta cnvram, on peut le dire de celle-là '. »

Comme si les théologiens eussent voulu jji'ouver surabondamment qu'il ne s'agissait pas d'une question scientifique, d'une recherche positive, mais bien d'une position confessionnelle, ils laissèrent de côté l'étude du baron von Hugel trop objective pour donner prise à leur manière d'argumenter. Ils avaient peur sans doute de se heurter à des faits brutaux et irréfutables. Ils reprochaient au Père Lagrange de ne pas dire ce qu'il mettait à la place de ce qu'il démolissait, ils déclaraient n'attendre que l'exposition de son système pour le réfuter ", et ils ne voulaient point voir que le baron von Hiigel l'avait établi très suffisamment, et que les livres ne manquaient point où l'on pouvait se renseigner.

Malgré les anathèmes, les critiques, môme ecclésiastiques, continuèrent à ne plus utiliser l'Hexateuque qu'en y distinguant les documents. Leur cause aux yeux du

' Études, 110 du 5 novembre 1898, p. 305. — La plupart des critiques indépendants qui font actuetlement autorité s'accordent sur deux points : que Moïse a existé et qu'il a joué un rôle important, quoique malaisé à définir, dans les origines du peuple et de la religion Israélite ; qu'on ne peut lui attribuer avec certitude aucun morceau du Pentateuque, soit texte législatif, soit récit. La plupart même refusent de lui attribuer le décalogue sous aucune des formes où il se trouve dans la compilation. Quelques-uns seulement pensent, comme Renan, que toute l'histoire de l'Exode et le personnage de Moïse pourraient bien n'être que des fictions légendaires.

- Voy. Brucker, Éludes, o mars 1899, p. 673; Fontaine, les Infiltrations, p. 67.