LA CRISE DE 1,.\ FOI

Quant à Tétat dïime du public, un autre dogmatislc conservateur Tappréciaii ainsi :

« Il est hors de doute, que les esprits sont plus enclins à recevoir les conclusions de la critique qu'à s'en tenir à la tradition de la théologie. Pourquoi dissimuler ce péril? On le constate, il est vrai, dans les conversations plus que dans les écrits. En est-il moins grave? Même parmi les prêtres, la foi dans l'autorité divine de la Bible est ébranlée; chez plusieurs elle est chancelante. Le doute semé par la critique pousse et s'affirme tout bas; la négation est toute prête et menace d'éclater. » « Le criticisme biblique sévil sur les âmes avec non moins de violence que le scepticisme positiviste et kantien. C'est peut-être la plus redoutable crise de nos croyances ». »

L'auteur de ces appréciations semble trop généraliser ce qu'il appelle « le doute semé par la critique ». Les résultats de la critique à la fin du siècle n'étaient encore à peu près connus que dans la partie du clergé la plus instruite. Le clergé paroissial et surtout le clergé rural l'ignorait. Il vivait dans la sérénité que donnait le manuel biblique de M. Yigouroux. On lui avait tant répété, au séminaire et depuis, que ce livre contient le maximum des concessions permises, l'exposé de toutes les difficultés, le plus grand degré de clarté et d'information qui se puisse donner à eur solution î

Les ecclésiastiques étaient d'autant moins portés à s'occuper de la question qu'ils savaient que « l'évêché » ne tolérait pas les hardiesses sur ce terrain. Peut-être ne comptait-on en moyenne que deux prêtres sur vingt à s'in-

' H. Gayraud, La crise de la fol, p. 106, llo.