RIAUX DE FRANCE
Puisque — en causant du Psaume L (Miserere) — nous avons dû toucher au Livre d'Isaïe, terminons ces notes par quelques derniers mots sur ce Livre prophétique, clef de tous les autres.
Il n'y a pas très longtemps — quelques semaines à peine avant une de vos fêtes de
Noël — me promenant en tenue civile dans les rues de Yokohama, j'entrai dans un temple catholique, tandis qu'un jeune lévite entonnait le chant bien connu : « Rorate cceli, desuper, et nubes pluant Justum. »
Or, au moment où le lévite terminait ces paroles, je ne pus m*empêcher, paraît-il, de m^écrier tout haut : « Pluant justitiam! »
Mon intervention — maladroite, je le reconnais, quoique involontaire — causa d'abord un certain brouhaha parmi les fidèles; mais tout rentra rapidement dans Tordre. J'entendis seulement un de mes voisins dire, à voix basse, aux autres : « En voilà un qui doit avoir caressé la dive bouteille I »
Non, mon cher ami, je n'étais pas dans les vignes du Seigneur, puisque, de toute la journée, je n'avais bu que de Peau. Mais, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le dire dans ma lettre, depuis quelques temps je flirte avec l'hébreu, ce qui est de mon âge et me permet de
lire la Bible hébraïque. Or, ce que chantait le lévite, ce sont les première^ paroles du verset 8 du chapitre xlv d'Isaïe. Or, Isaïe — en cet endroit de la Bible hébraïque — n'a point parlé de Juste, mais bien de justice
Le traducteur latin — traduttore, traditore, disent les Italiens — ayant le Christ Jésus dans la pensée, dut se dire que le Prophète avait parlé là du Juste par excellence, auteur de la justice, et que autant valait donc traduire le mot justice par celui de Juste.
Montrons, d'ailleurs, plus amplement comment parle en cfet endroit la Bible hébraïque :
« Cieux, envoyez d'en haut votre rosé^, et » que les nuées fassent descendre la Justice » comme une pluie. Que la terre s'ouvre, et » qu'elle germe le Salut; et que la justice » naisse en même temps; Je suis le Seigneur )) qui ai créé cela. »
Or, la Bible latine (dite Vulgate) a traduit :
« Cieux, envoyez d'en haut votre rosée, et
» que les nuées fassent descendre le Juste » comme une pluie. Que la terre s'ouvre, et » qu'elle germe le Sauveur \ et que la justice ! » naisse en même temps. Je suis le Seigneur y> qui ai créé lui. »
Il y a, entre ces deux textes, des nuances de fond sur l'importance desquelles il est inutile de s'appesantir.
Les différences que nous venons de signaler ne sont, du reste, pas les seules^
La Bible hébraïque fcomme, d'ailleurs, la Bible grecque, dite des Septante) — au verset 3 du chapitre xii d'Isaïe — déclare : « Vous puiserez avec joie des eaux dos fontaines du salut. » La Bible latine traduit : « Vous puisserez avec joie des eaux des fontaines du Sauveur. »
La Bible hébraïque et là Bible grecque — au verset 5 du chapitre li d'Isaïe — déclarent : « Ma justice est proche, et mon salut va paraître. » La Bible latine traduit : « Mon
juste est proche, et mon sauveur va paraître. ))
La Bible hébraïque et la Bible grecque — aux versets 1 et 2 du chapitre lxii d^Isaïe — écrivent : «... Je n'aurai point de repos 'en » faveur de Jérusalem, jusqu'à ce que sa jus- » tice paraisse comme une lumière, et que son y> salut brille comme une lampe allumée. Et » les nations verront ta justice ; et les rois », verront ta gloire... » Or, la Bible latine traduit encore ici le mot justice par celui de juste, le mot salut par celui de sauveur, et Texpression ta gloire par celle de ton glorieux.
Tout de même, cher ami, si au lieu d'être entré dans une église de Yokohama, j'étais tombé au milieu des Pugilistes inventoriaux de vos églises de Paris ou de Marseille — pour ne point parler de la Bretagne et de la
^Twn
68 LA QUESTION BIBLI4)UE
Haute-Loire — mon affaire eût été claire, et mon compte rapidement réglé. L'intempestive interruption de votre serviteur eût été accueillie par les cris féroces et sauvages de : « A bas le Juif! A bas le Franc-Maçon ! A mort! » à mort ! »
A cette heure, je dormirais — paisible — sous i'ombre reposante d'un cyprès ou d'un saule pleureur. Or ce destin fatal m'eût assurément privé du délicat plaisir de vous faire aujourd'hui parvenir les présentes et un peu longues Notes d'Exégèse. Mais peut-être y auriez-vous évité une violente migraine.
