UNE CONCEPTION D ETAT ORIGINALE

Les peuples indépendants possèdent un souverain, un gouvernement généralement de leur goût, si non de leur choix, et du moins de leur race; les peuples vaincus et conquis sont sous la domination d'un empire étranger.

Ici, la conquête n'a pas enlevé l'indépendance; l'indépendance n'a pas empêché le gouvernement de l'étranger. Aussi, quelles réponses invraisemblables reçoivent les questions suivantes :

« Quels sont les sujets-citoyens?

— Des multitudes noires.

— Le Roi, quel est-il?

— Un blanc, Européen.

— L'administration, la police, la magistrature, le sacerdoce, aux mains de qui sont-ils?

— Tout cela est aux mains des blancs.

— La population a-t-elle été consultée sur ce choix?

— Nullement, elle le subit plutôt à contre-cœur.

— Mais, en ce cas, ce sont des populations vassales, tributaires d'un autre royaume?

— C'est le peuple d'un État indépendant. » Ainsi, ce n'est pas une colonie de peuplement :

deux ou trois blancs ont seuls jusqu'ici demandé la naturalisation; ce n'est pas une colonie d'exploitation rattachée à un pays européen; ce n'est pas une république noire, comme celle de la Guinée supérieure; ce sont des peuples à civiliser, groupés, un peu à leur corps défendant, autour de l'autorité tutélaire de leur Roi-Souverain.