MAXIMO GOMEZ

Général en chef et Ministre de la Guerre pcodaut la guerre de 1868 ; il a été des premiers à débarqner à Cuba aitât la rév olutlon éclatée. 11 e.it d'une sagacité et d'une intelligence extraordinaire, à lel point que nous avons entendu le Maréchal Camposlcqualillerdeupremicr général d'Amérique». Quoique ne à Saint-Domingue, il aime Cuba comme sa seconde patrie, à laquelle il a donné toute son intelligence et toute son énergie.

nure ; mais la politique qui se môle à tout en Espagne fit que M. Canovas del Castillo, alors président du Conseil, se décida à rappeler à Madrid le pacificateur, et, malgré les prières de chacun, le maréchal dut s'embarquer à destination de l'Espagne en laissant dans tous les*esprit$ la pénible certitude qu'avec lui disparaissaient toutes les garanties du pacte.

En elïet, depuis ce moment, les gouvernements de la Métropole n'ont fait qu'hésiter à remplir les réformes promises, il s'en sont tirés toujours à l'aide de compromis, et rien de ce que l'ile a pu obtenir n'a été fixe ni durable.

Mon ami M. Enrique José de Vai*ona, ancien député aux Cortès, un des plus remarquables publicist^s de Cuba, vient de publier une brochure dans laquelle il explique, d'une façon lumineuse, pourquoi les Cubains préfèrent mourir que de vivre sous le joug de l'Espagne. Cette brochure vient d'être traduite en français : je vous la recommande tout spécialement car je ne pourrai pas m'étendre sur cette question autant que je le voudrais ; c'est un travail d'une limpidité et d'une certitude absolues :

« Il serait difficile, dit-il, d'énumércr les représentations que les Cubains ont fait à l'Espagne, les protestations de ses mandataires, les commissions qui ont traversé rOcéan pour essayer de faire comprendre aux exploiteurs de Cuba les conséquences funestes de leur aveuglement. Tout a été inutile.

« En 189a, la Junta central du parti autonomiste lança un manifeste où il prévoyait qu'avant peu arriverait le moment où le pays adopterait (( des résolutions suprêmes « dont la responsabilité pèserait sur ceux qui, n'écou- « tant que leur arrogance et enorgueillis par le pouvoir, <( méprisent la prudence, adorent la force et se retran- « client derrière l'impunité ».

— aG —

« Ce manifeste où s'annonçaient déjà les luttes actuelles ne lut pas écouté en Espagne ; mais la possibilité d une lutte par les armes donna naissance auplan Maura modifié par le ministre Abarzuza. nouvelle duperie présentée par rEspajfne comme une réforme libérale.

« Ce projet laisse tel quel le régime politique de Cuba : il ne touche pas à la loi électorale, il ne dinûnue pas le pouvoir de la bureaucratie et augmente celui du gouvernement central. Il laisse les mêmes charges sur le contribuable cubain et ne le fait pas intervenir dans la formation de ses budgets. 11 se borne à transformer le conseil d'adnùnist ration qui existe aujourdliui totalementnonmié par le gouvernement en un corps dû partiellement à l'élection. Une moitié de ses membres serait nonnnée par le gouvernement, l'autre moitié serait nommée j>ar les électeurs censitaires (nous savons ce que ceux-ci représentent). Le gouverneur aurait le droit de veto îiljsolu, et pourrait suspendre, dès qu'il le voudrait, les mend)res élus. (]e conseil pourrait disposer du 2,^5 o/o des revenus de (!]uba, le 97,250/0 continuant à être distribué par TKtat. Le budget serait toujours établi en Espagne. La dette, le militarisme et la Ijureaucratie continueraient à dévorer Cuba, et les Cubains à être une caste dominée.

«Voilà le self-governinent prouiis à Cul3a par l'Espagne et annoncé par elle à tous les vents, comme un grand changenu*nt dans son système colonial.

(( 11 eut fallu que le (Cubain fut privé non i)lus du sentiment de sa dignité, mais du simple instinct de conservation pour (ju'il supportât avec soumission un régime aussi dégradant et aussi destructeur. Ses injures sont telles qu'aucun peuple, aucune conmiunauté d'hommes capable de juger son honneur et d'aspirer à améliorer sa * condition, la^ pourrait les souffrir sans s'humilier et sans se condanmer k l'anéantissement. »

DÉBUTS DE L'IXSURUKCTIOX DK 1895

Pendant que les autonomistes et rélorniistes cubains faisaient toutes ces démarches devant le gouvernement espagnol pour obtenir des réformes, quelques chefs de la dernière Révolution qui n'avaient pas voulu vivre dans le }>ays allèrent s'établir aux Etats-Unis, dans les Républiques^ de r Amérique centrale et dans les Antilles où ils rejoignirent leurs compatriotes établis là-bas depuis la dernière guerre en gardant toujours leur idéal : l'indépendance de Cuba.

Souvent ils se réunissaient pour discuter les moyens de l'obtenir selon les plans des différents orateurs. Parmi ces orateurs, le plus remarquable était un jeune avocat nommé José Marti, journaliste, écrivain d'un grand talent, dont les productions sont très appréciées dans toute TAmérique, et qui arriva par son activité; son intelligence et son ardeur k être le véritable apôtre de l'idée d'indépendance.

Cet ascendant extraordinaire qu'il avait sur les masses lui permit de les organiser d'une façon remarcjuable, à tel point que tous lui obéissaient aveuglément et avec plaisir. Marti fut reconnu le clief suprême des patriotes et sur des bases très bien établies il présida un comité de direction composé de trois membres et un conseil du parti révolutionnaire qui représentait les i38 clul)s formés dan» plusieurs villes de l'Union américaine, à Saint-Domingue,

ENRIQUE JOSÉ VARONA

Ancien dépulé aiix Cort? » esp»(mo|es, il renonça k son poule convaiocu que Cuba n'avait rien à espérer de l'Espagne. Gomme philosophe il est considéré connue le premier penseur dei' Amérique latine, el sou ouvrage Con/éreiKes philosophiques a mérité des grands éloges de M. Bernard l'erez et autres dans la Revue philosophique de Paris. Sa brochure, Cuba contre l'Espai^ne, explique de nrain de niatlre les causes qui ont produit le tragique conflit qui s'est élevé entre l'Espagne et Cuba.

ïaîti, en Costa-Rîca. au Guatemala, à la Jamaïque, au xiqae et en Colombie.

!les clubs, qui foDctiounent encore, ainet que d'autres iveaux, ont leurs journaux et ne s'occupent d'autre ise que de réunir des fonds pour aider le mouvement olutionnaire à Cuba.

'endant plus de quatre ans, ils avaient éner^quement vaille à augmenter leurs ressources qui se composaient ncipalemcnt des oboles offertes par les ouvriers <]es riques de cigares, lesquels sont très habiles et gagnent heaux salaires. Arec ces fonds ils achetèrent des armes les navires sur lesquels s'embarquèrent les anciens fs des guerres précédentes, Maximo Gomei, Maceo, iof et tant d'autres qui allèrent k Cuba essayer de liser les plaus de José Marti.

.es amis de ce 'dernier voulaient absolument le garder à ranger pour lui permettre de continuer à diriger les rations sans danger. Mais tontes les observations, tous conseils furent inutiles. 11 répondît à tous : (C J'aurais : triste opinion de moi-même, si je restais k l'étranger nd mes &^res de Cuba versent leur sang pour la cause : j'ai prSchée. » Il débarqua avec Gomez et quatre is à Baracoa dans la province de Santiago de Cuba, I avril 1895, le jour même oii le maréchal Camjws arquait à la Havane. Une fois arrivé à Cuba, il signa c Gomez upe proclamation tout à fait remarquable, ant connaître le but de la révolution et expliquant aux lagni'lsque ce n'étnit pas par haine contre eux mais tre h: gouvernement que Cuba se lançait dans cette

SALVADOR CISNEROS HKTANCODRT

Salvador Cisncros Betaucourt est un des émaocipateiirs de Cuba. 11 est né en i832, à Puerto Principe. Héritier d'unt^ immense fortune et du titre de martiiiis de Santa Lucia, il préféra la guerre pour la liberté aux douceurs (jwe lui promettait sa situation. Sa fortune a servi en 18O8 à soutenir l'insurrectioD. I^s services qu'il rendit à la cause cubaine Tout désigné au choix do ses compatriotes. Aprts avoir été longtemps président de la Chambre des Bepréscn tantôt de Cuba, il donna de tels gages à la Révolution que, à la mort de Cai-lns Manuel de Ces]>cd(>8, il fut proclamé Président de la République cubaine.

Mort de Marti. — Premières opérations.

Lt* sort «avait destiné Marti à être une des premières victimes de la cause qu il défendait. Ce vaillant révolutionnaire, le 19 mai 1896, tomba, percé de trois balles, dans l'action de Dos Rios où il se mit à la tAle de îKK) hommes qui avaient été surpris par les Espagnols.

La mort du héros cubain ne fit que redoubler Tenthousiasme de ses compatriotes; Gomez et ses forces attaquèrent la colonne espagnole et hi mirent en déroute ; les ouvriers des fabriques à l'étranger doublèrent la somme qu'ils payaient toutes les semaines pour aider la révolution : au lieu d'un jour de salaire ils en donnèrent deux.

Tout le monde était persuadé que le maréchal, qui connaissait si bien le pays, avait été investi de pouvoirs absolus et que dès son arrivée il allait proclamer l'autonomie qui à ce moment-là aurait pu peut-être satisfaire quelques Cubains. Il n'en fut pas ainsi : sa mission diplomatique se réduisit à des pourparlers et à des promesses qui n'aboutirent à rien. Antonio Maceo, qui débarqua à Duaba le i'^'' avril avec son frère José, Crombet et Cebreco, se chargea du commandement en chef de la province d'Orient, aida le débarquement de Gomez et autres et commença de suite la campagne sans vouloir entendre aucune proposition. Gomez se dirigea vers le Centre afin de détruire le plan du maréchal qui voulait circonscrire le mouvement insurrectionnel à la province de Santiago.

Tous les plans du maréchal furent inutiles. Gomez, non seulement força ses lignes, mais il lui présenta la bataille dans son quartier général, après avoir détruit le chemin

— Sade fer qui le mettait en communication avec son port d'embarquement : Nuevitas, dans la côte nord de l'île.

Cette audace fit réfléchir le général en chef espagnol qui décida de s'embarquer par la côte sud pour établir son quartier général à Las Villas, persuadé que les Cubains ne pouiTaient pas forcer la ligne fortifiée de la Trocha où il avait placé plus de 10,000 hommes. Il demanda au gouvernement 35,000 lionnues en disant que les opérations ne pourraient continuer qu'à la fin de la saison des pluies, c'est-à-dire au mois d'octobre, mais qu'alors il s'engageait à refouler les patriotes dans le département oriental.

En attendant, les Cubains débarquèrent deux grnndes expéditions dans le territoire où se trouvait le maréclial et commencèrent à le harceler continuellement, détruisant les télégraphes, les voies ferrées et les forts qu'on faisait sauter ^ la dynamite qu'avaient apportée les généraux cubains Roloft*, Sanchez et autres.

Organisation des Cubains.

Gomez et Maceo profitant de l'inaction du maréchal, se décidèrent à organiser et à instruire leurs hommes dont le nombre augmentait chaque jour et réquisitionnèrent des chevaux pour la marche qu'ils se préparaient à faire vere l'ouest de Tlle. Comprenant en môme temps le besoin absolu qu'il y avait de constituer un gouvernement, ils ordonnèrent aux diflerents corps d'armée de faire des élections parmi tous les citoyens pour nommer les représentants qui devaient rédiger la Constitution de la République cubaine. Après avoir divisé les patriotes en cinq groupes diflerents, ils élurent 20 représentants qui se réunirent le i3 septembre 1895 à Jimaguqyû, dans la pro-

de Puerto Principe, en Assemblée constituante, jnt la constitution qui doit durer deux ansetrenomit le nouveau gouvernement de ta République cubaine rt celui-ci :

sident. — Citoyen Salvador Cisneros Betancourt. e-Président. — Citoyen Bartolomé Maso, listre de la Guerre. — Citoyen Carlos RolofT. listre des Finances. — Citoyen Severo Piiia.

listre de l'Intérieur. — Citoyen Santiago Garcia ares.

listre des AiTaires étrangères, — Citoyen Rafaël ondo.

même jour. l'Assemblée constituante nomma par nation le citoyen Tombas Estrada Palma, délégué jotentiaire et agent de la République cubaine à rieur.

louvelle Constitution, essentiellement démocratique, ibliée le i8 septeuibre 1893. ainsi que les noms des >res du Gouvernement. Chaque chef des cinq corps ée la communiqua k ses forces, qui prêtèrent iot de lîdélité avec le plus grand enthousiasme, touveau gouvernement fut installé de suite à Puerto ipe 0(1 le général Gomez et ses troupes prêtèrent !nt de fidélité à la République. Gomez fut reconnu le général en chef de l'armée. Il en fiit de même

Antonio Maceo qui avait été nommé lieutenant al.

Ministre de l'Intérieur procéda de suite à la division 'ovinces en préfectures où l'on installa des autorités 9, et le Ministre des Finances régularisa les ux des impôts, des contributions volontaires et ; qui sont collectées soigneusement avec la proteces troupes qui surveillent les chemins et en déposent oduit entre les mains du trésorier général. Ces

soiniues servent a l'achat (rariues et des munitions ; les soldats' cubains ne touchent aucune solde. Dépendant du Ministère des Aflaires étrangles, se publient deux journaux, le Cubano libre, et le Boletin de la Gtierra, qui sont expédiés régulièrement à l'étranger pour renseigner l'opinion publique.

Depuis le commencement de cette insurrection la conduite des Cubains envers les prisonniers lait un frappant contraste avec celle des Espagnols. Tous ceux (jui ont été pris par les Cubains ont été très bien traités, bien soignés puis mis en liberté. Ce fait a été reconnu par les chefs espagnols après les batailles de San Ramon de las Yaguas^ Campeclmela et Peralejos dans la province de Santiago; de el Mulato, San Géronimo et las Minas à Puerto Principe à ïaguasco Pelayo et Cantabria à Santa Clara, etc. Ce fait a été également reconnu par le maréchal Campos qui sait aujourd'hui très bien que l'on ne fait j>as la guerre contre les Espagnols mais contre le gouvernement de la Métropole, qui, malgré cette conduite généreuse, ne fait que fusiller les officiers et les cliefs rebelles, sous prétexte qu'ils sont des incendiaires et des bandits.

Cette conduite est inique. Car on n'applicjue pas seuleuiiMiX ces infâmes procédés aux Cubains pris les armes à la main, mais aussi aux siuipects des villes; presque sans jugement on les expédie en Espagne d'où ils sont dirigés vers les colonies pénitentiaires de Ceuta, Melilla et des îles Chafarinas. -

Départ du Maréchal.

Il faut reconnaître que le maréchal Campos s'ellbrça toujours (levSuivreune politique humanitaire, et cpie,dans la plupart des cas, il agit contre sa volonté, et sous la pression exercée sur lui par les Volontaires.

Cette milice fut fondée dans le but de défendre la Monarchie espagnole k (]uha, mais aujourd'hui elle est réduite à des régiments couuuandés par des Caciques^ qui font de leurs soldats les instruments de leur caprice et de leur volonté. Les pages les plus tristes de l'histoire Hiodernc de (Iul>a sont ensanglantées par les hécatombes de ces intransigeants à outrance qui n'ont d'autre but (jue leur intérêt personnel.

Peut-on oublier les massacres dans le restaurant du Louvre et du théâtre de Villanueva à la Havane en i86<)? Peut-on, sans frémir d'horreur, penser à la fusillade des étudiants, enfants de quatorze à dix-huit ans, qu'il a fallu arracher à leur rage et k leur fureur on 187 1 ?

Peut-on songer sans une peine extrême aux exemples de faiblesse et d'oubli de tout sentiment de dignité, des maréchaux Dulce et (]onclia, abandonnant leur poste sous les clameurs de ces faux patriotes?

Vous pouvez vous rendre compte k ]) résent des raisons qui ont motivé le remplacement du maréchal (campos. Il ne faisait pas l'ailaire de ces volontaires, et c'est grâce à leurs démarches que ce digne et honnête honnne fut destitué.

Je déj)lore qu'il n'ait pas encore ])arlé au Sénat, mais tout le monde sait déjà que la retraite du maréchal n'a eu