TOMAS ESTRADA PALMA

Né à Bayamo eu 1837, il fut un des premiers à prendre les armes contre l'Espagne en 1868.

Pendant les neuf premières annte s de cette ^erre il occupa les premiers postes du gouvernement. En 1S77, après avoir été élu Président de la République, les troupes espagnoles le firent prisonnier et l'enfermèrent dans une forteresse jusqu'en 1878. n sortit après le Pacte du Zanjon qa'û refusa toujours de signer.

d'antre cause que la méûance qu'il avait des volontaires^ qui avaient joué le rôle de traîtres contre lui.

Je tiens à répéter ici des paroles qui prouvent mon assertion et que je détache d'un journal de Madrid. Le maréchal dit au correspondant de ce journal à la Havane :

« A présent que je ne suis plus gouverneur général de rUe, ni général en chef de cette armée, mais un simple particulier, Martinez Campos, je n'ai plus à garder de réserves ni à cacher mes opinions. Je ne suis pas un général démissionnaire. On m'a autorisé à quitter le commandement qu'il m'était impossible de garder sans me soumettre au caprice de certaines exigences.

« La félonie des partis m'indigne : après m'avoir oflert leur appui, ils envoyaient k Madrid des dépêches demandant ma démission. Il ne serait pas arrivé ce qui est arrivé s'il s'agissait d'une province de la Péninsule ; mais ici, ces partis s'estiment comme un soutien et une garantie de la Patrie et ils se sont créé une situation toute spéciale, ils imposent aux autres certaines obligations. Ils doivent penser que, s'ils ne changentpas de système, ce mot historique <( l'Espagne a perdu ses colonies en Amérique par la « faute des Espagnols » sera confirmé en tous points.

« Je savais très bien, quand tout le monde me priait en Espagne de venir ici, qu'en le faisant, obéissant aux mouvements élevés de mon âme, je ne pouvais rien gagner de plus, et qu'au conti'aire je m'exposais k tout perdre.

« Pour juger la conduite du général en chef dans cette guerre, étant donné les circonstances actuelles, il faut connaître, en ensemble, les détails sans lesquels on est conduit à des conclusions erronées.

(( Je sais que depuis longteuips existait un courant ^d'opinion qui demandait une campagne d'intransigeance et de sévérité contre l'ennemi et qu'on blâmait ma politique qu'on appelait (( de contemplation ».

<( Je reconnais que ces critiques séduisent et persuadent^ mais moi, inspiré par la conscience de mes devoirs et par mes convictions, je suis orgueilleux de ma conduite, et resté toujours humanitaire, dans les guerres civiles de la Péninsule et dans celles qui ont désolé cette Ile.

« Certainement, je n'irai pas proclamer les vertus d'un ennemi qui prétend fonder Tindépendancc» de Tile sur des ruines fumantes et des in^onceaux de cadavres ; mais tout esprit impartial deçra reconnaître qiw les rebelles ne brusquent pas nos soldats, nous rendant nos prisonniers et soignent nos blessés.

« Le conseil des Ministres tenant compte de la gravité des circonstances et répondant, sans doute, à un but patriotique, vient m'autoriser à déléguer le commandement au général Marin "i je l'ai fait de tout cœur en lui souhaitant que la fortune et le succès raccompagnent jusqu'à ce qu'il ait rendu à Cuba la paix tant désirée. »

Ces temps derniers, devant un groupe de sénateurs et lie journalistes, nouvelle déclaration en toute franchise et qui honore hautement ce brave soldat, la voici :

(( Le pacte du Zanjon n'était qu'un point de départ pour voir qTii arriverait le premier : VEspagne réformant -l'administration et le régime en général de l'Ile, ou les séparatistes avec leur propagande. L'Espagne au lieu de changer de politique et d'agir eu conséquence s'est limitée à suivre la mOme voie que précédemment. Tout cela a servi de prétexte a l'insurrection si cela n'en a pas été la cause.»

Il reconnaît s'iHre trompé, mais il voulait éviter la guerre, car pour dominer l'insurrection i)ar les armes il fallait au moins trois ans et 175,000 hommes :

(( L'entretien cette année, dit-il, coûte ^o millions par mois, c'est-à-dire près de 5oo millions par an, sans compter la destmction de la richesse des récoltes et surtout la perte d'hommes que je voulais éviter.

« En fclft jt! ne nu- siiiîs jms ti-oiupé; quMit à ce qui « iléjoué mes prévisions, j'tm rendrai ['oniiite au Sénat quand j'y parlerai (i). »

I^ manVIml n parlé cm-orc une fois, mais en soldat, et a [MJpété ce qui suit :

« Jo no. ywax. pas mv. plaindra du Ministre de la (lucrrc, il m'envoya plus de soldais qu(ï je ne lui en deiiianclaî, •tje craignais ces arrivées qui l'uurnïssaient des victimes i la lièvre jaune.

(( Jamais je n'adressai à cette pauvn; jeunesse un seul uot; quand je lea voyais déban|uer, les larmes coulaient lur mon visages en me rappelant ({u'ils laissaient en :'îspaf^e beaucoup de nièivs, lieaueoup d'épouses et bt^auroup de lils.

« Ma politique à Oïlra l'ut toujours la même, j'aurais bien roulu n'avoir l'usillé pei-sonne.

(( Je fus clément jiarce que les insurgés me rendaient les irisonniers et soignaient mes blessés.

« Je n'eus pas de pitié pour les bandits ni pour ies ■oleurs.

« Depuis l'année 1H78, au lieu de nous l'apjirocber des Intilles, nous nous sommes éloignés k cause de l'augmenation des impôts et surtout des tarifs.

« Les (^ultains ne voient aneun bénéliee à tiivr de ia Jéti-opole; ils ne savent qu'une cliose : la Métropole st la cause de tous leurs maux. »

(0 Dans la sranrc ilii S.-iiat <lii 1 "juillet le iiiHrrâhal « jiaili- enliii [ je diiis dire ([iril ne l'a |)as fait toiiiiue on reH|ii;raît : on N'attemlail

ouiinattre le virilaliU- Hat i\e Ciilm et ik i(uelle façon im pense Tniiner la Kuerre. Vroinienl. ni le niaiédial dans son diHraurs, ni :. Canovas dans «i réponse, ne nous ont ilit si rEB[>atcne coiiiiXe isez lie ressources ponr vainci-e les Ciiliaiiis i)ai' Ifs armes, ou si le est prèle à traiter avet; i-es derniers.

MAGEO

Né à Santiago de Cuba, le 14 juillet i8j8, apparlieut à une famille qui a payé largement soa tribut à la Patrie. Son père et cinq de ses frères sont morts sur les champs de bataîDe.

Il est doué d'une nature prîvîlt-giée et d'une audace extrême ; il a gagné tous ses grades en coiubattaut les ennemis de son pays. Fonr peindre sud caractère noble et généreux, nous donnons, ici, copie tcvtuelle de la lettre qu'il adressa au maréchal Campes apri's la l>ataille de Peralejos :

Monsieur le Maréchal, Désirant que les blesués que les tronjies de votre armée abandonnèrent dan-i le champ de bataille ne périssent /las à cause du martque de secours, j'ai ordonné qu'il» wieiU conduits chez les familles calxùnes qui habitent près de l'endroit oii le combat a eu lieu, jusqu'à ce que vous envoyiez les chercher. Bien entendu, les forcex qui viendront à leur rencontre ne seront pas hostilisées par celles de nion commanrlement.

Antonio MACEO.

Nomination du général Weyiar.

L'opinion de M. Romero Robledo, au moment de se retirer du Ministère présidé par M. Caaovas del Castillo, était qu'il fallait à Cuba un gouverneur énergique» capable de mener la guerre à feu et à sang. Cette opinion eut son écho dans toute la presse et on songea unanimement à renvoi du général Weyler dont le passé faisait pressentir l'avenir. C'était bien l'homme qu'il fallait. N'était-il pas surnommé la Hyène d'Espagne? Voyons ses antécédents :

Dans la dernière guérite à Cuba il se fit remarquer à tel point par ses actes de cruauté, qu'en 1874 M. le général Pieltain, alors gouverneur général de l'île, envoya à Madrid une communication à M. le Ministre de la Guerre, dans laquelle il demandait au Ministre de rappeler le général de brigade Weyler, dont la conduite était indigne de l'uniforme qu'il portait, et il fut rappelé.

M. Hanotaux, ministre des Affaires étrangères, a, dans ses archives, le dossier de l'affaire Reygondaud où se trouvent toutes les notes relatives à ce crime épouvantable qui coûta à l'Espagne 400,000 francs que le gouvernement espagnol dût payer à la famille de la victime : conséquence de la juste réclamation du gouvernement français.

Voici les détails de ce fait scandaleux :

« Près du village le « Palmar )) existait une plantation de café nommée la « Floride », sur laquelle vivait, depuis de longues années, une famille française des plus honorables et des plus estimées, dont le chef était Edmond Reygondaud, avec femme et deux enfants ; il ne s'était

jaiimis iiuMé do politique et n'avait d'autre soui-i que di fultivrr sa propriété et élever ses enfants.

« Unjour,î)répo»|uede la première inBuri'ectioneuhaine une bande d'iiisui^és, au nombre de aàu, onvaliïrent s( maison et lirinit main-basse surtout ee ([ui s'y trouvait, puis repartîivnt après nn Séjour de a4 lieures.

« Le surlendemain aiTi va le fameux Weyler, qui l'aeeust d'avoir donné l'Iiospitalité à l'ennemi. Il répondit, a\w i-aison, ([ue. st^ul avwi sa femme et ses enfants en bai Agi:, il lui aurait été ini]iossible de résister à a5o hoinmei armés et «pie, i>ar conséquent, il était absolument innocenl de ce qui était arrivé, qu'il avait été le premier à t-r sotill'rir, attendu qu'on l'avait eomplèteinent dévalisé, qut si sa propriété avait été protégée par la troupe espagnole pareil l'ait ne serait pas arrivé. '

« Le ^-néi-al Weyler appela »m lieutenant, avee qui il eausa à voix basse durant quelques instants, puis, s' adressant H Rey^rondaud, lui dit : « Suivez eet oliîeicr, qui i l'ordre d'aller avee vous pour trouver dans le voisinait ((uelques bœufs dont nous avons besoin pour la tixiupc. >: O malheureux Franvais. sans défianee, suivit le lieuteliant, qu'aceouijtaf^naient dix bomnies,

« Airivé à aoo mètres de la pi-opriété, le lieutenant. Ici larmes aux yeux, <léelar» il son eompagnon (jii'il avail ordre de le fusiller. — « Qu'on fasse mon pi*oeés, je suis (( Fran<,ais, je demande une enquête. » Aue une prière nr put toucher le lieutenant: il réiiétait : « Je suis militaire « j'ai nn ordi-e l'oriuel, je ne dois que vous ramener mort; « vous avez cinti niiniites pour faire votif prière. »

« 11 s'agenouilla et tomba percé lU: dix balles.

« Uiie entiuéte fut iiuiuédiatenient faite par le cousu fran(.'ais. arrivé le lendeniaîn sur les lieux. »

Malgr»'- ses antécédents, ce i-e présentant du despotisme instrument de terreur, partit enfin.

Au moniont do son départ de Madrid, tout le inonde était persuadé qu'avec le contingent d'hommes qu'il emmenait avec lui et les '35,ooo qui devaient les suivre, la guerre ne pouvait pas dui'er plus de trois mois, et rarem(*nt on a vu acclamer un héros comme le fut ce général. Cependant, à son arrivée à Cadix, au moment du départ du transatlantique ^jui le conduisait, il dit aux correspondants :

« J'ai besoin de deux ans pour Unir complètement la guerre, elle a pris de trop grandes proportions ; mais je vous assure ijue dans deux mois je balaierai les provinces de Pinar del Rio et de la Havane, et la récolte, un peu tardivement peut-<^tre, se fera dans ces deux provinces. » En réponse à cette boutade, Maceo, le chef cubain, lui annonça k son arrivée a la Havane <|ue son intention était de reëter a Pinar del Rio pour lui prouver que les Cubains ne demandent pas mieux que Ton fasse la guerre k mort, qu'ils savaient très bien k qui ils avaient aflaire et s'attendaient k trouver en lui un second Balmaceda.

L'annonce de son arrivée éveilla aux Etats-Unis un sentiment d'horreur, et la presse et l'opinion publique ne purent pas contenir un cri d'indignation. De là, les propositions violentes présentées k la (Chambre et au Sénat de Washington et, enfin, le vote presqu'unanime de la reconnaissance du droit de belligérants aux patriotes cubains.

Avant de m'occuper de cette ailaire, je vais finir d'étudier la conduite politique de ce nouveau duc d'Albe.

Après avoir déclaré que tout ce qui avait été fait par le maréchal était mauvais, il cliangea tout le plan de «campagne ; enfermé dans son palais avec son état-major, il élaborait des ordres qu'il envoyait quotidiennement aux chefs de colonnes, et des dépêches end)rouillées qu'il adressait au (irouvernement de Madrid et au Ministre d'Espagne kWasIiington. I^ malheureux fut peu favorisé du sort. Tout ratait entre ses mains maudites. Ses ordres

militaires, quand ils ne produisaient pas une rencontre

entre deux corps d'armée espagnols, avaient comme conséquence des défaites comme celle de Cacarajicara, où il a voulu rendre responsable de ses ordres mal donnés, le général Bernai, qui a prouvé que de tels ordres ne pouvaient pas être exécutés.

n allirma depuis au Gouvernement que des élections générales pouvaient avoir lieu dans l'Ile et il Ût tout simplement nommer frauduleusement sénateursetdéputés, ses propres amis. Quelques-uns sont représentants de villes oii il n'y avait pas d'électeurs.

Pendant ces élections se sont produits les faits les plus scandaleux, presque tous les commandants de corps d'armée, inéligibles de par la loi. sont tous sénateurs et députés, ainsi que les correspondants des principaux jonraaux de Madrid suivant la campagne.

Avec l'affaire du « Competitor » et son déci-et sur l'exportation du tabac, il a produit une nouvelle complication avec les Etats-Unis d'Amérique.

Je crois, comme l'a dit le maréchal Campos, dans une conversation qui a été reproduite dans tous les journaux de Madrid, que le général Weyler sera bientôt contraint de rentrer en Espagne parce que sa politique ne peut pas réussir ni dans l'Ile ni ailleurs.