Scène IV

René, Jean

Jean, entrant Bonjour, mon cher maître. Mon- 5

sieur de Roncourt n'est pas là?.,.

René. Il y était à Tinstant. Il va revenir.

Jean. Eh bien, avez-vous pensé à ce que je vous

ai proposé ?

René. Non. La définition que vous m'avez don- 10

née des affaires ne m'y encourage pas.

Jean. Et vous comptez faire fortune, cependant ;

votre cousine me l'a dit.

René. Non; je compte augmenter un peu mes

ressources, voilà tout. 15

Jean. Comment vous y prendrez-vous, s'il vous

plaît?

René. J'essayerai d'utiliser les facultés que Dieu

m'a données, le courage, l'intelligence et la

probité. 20

Jean. Oui, oui, oui ! c'est autre chose, alors ; savez-

vous ce que cela vaut au temps où nous sommes,

les facultés que Dieu vous a données? C'est un

prix fait comme pour les petits pâtés. Le cou- [86]

La Question d^Argent 9*- Acte m, Sc. iv

rage, ça vaut un sou par jour, si vous voulez vous faire soldat ; rintelligence, cent francs par mois, si vous voulez vous faire commis, et la probité, trois mille francs par an, si vous pouvez arriver à être caissier. Maintenant, il y a un moyen de 5 vous enrichir tout de suite et par vous-même... Avez-vous une idée?,.. Une simple idée, comme celle qu'a eue un monsieur, un jour, d'acheter en gros, pendant trois ans, aux boulangers de Paris, toute la braise qu'ils vendaient en détail aux petits 10 ménages parisiens. Il a revendu trois sous ce qu'il payait deux, et il a gagné cinq cent mille francs. Ayez une idée de ce genre-là, votre fortune est faite. Mais vous ne l'aurez pas; ces idées-là ne viennent qu'aux gens qui se pro- 15 mènent, l'hiver, à six heures du soir, sous une petite pluie fine, avec un habit râpé, dans des souliers douteux, en regardant s'ils ne trouveront pas dix sous entre deux pavés, et en se demandant comment ils souperont. J'ai passé par là, moi, je ao sais ce que c'est ; mais vous, vous n'êtes pas un pauvre, vous êtes un homme qui n'est pas assez riche. Il y a une fière différence, allez !... Il est vrai que vous êtes un homme du monde... Eh bien, enrichissez-vous comme un grand seigneur. 25 Vous avez bien des ressources que nous n'avons pas. Épousez une fille laide, élevée dans l'arrièreboutique d'un commerçant qui voudra tâter de la noblesse, ou bien encore...