II. — l'ère de meiji

Le Japon nouveau allait offrir ensuite d'autres spectacles plus extraordinaires encore que ceux que Ton vient de voir. Car sa révolution de 1868 n'eut pas seulement l'importance d'un changement de régime politique; elle eut toute l'importance sociale de la Révolution française de 1789. Ce qui la diminue en cette comparaison, ce qui du moins la différencie grandement de la Révolution de 1789, c'est qu'elle ne fut pas tout à fait le produit spontané de l'évolution intellectuelle du Japon luimême; elle fut en quelque mesure une imitation des institutions de l'Occident; elle demeure néanmoins très remarquable, et elle inaugure avec une incontestable grandeur l'époque contemporaine, que les Japonais ont appelée * l'ère de Meiji »,