CHAPITRE XV,i

prouver son bon vouloir envers la cour de Vienne et de préparer les voies à « une triple alliance entre TAutrjche, la Russie et la Prusse ' » .

Dans l'intervalle, Kaunitz avait réfléchi qu'il valait mieux s'en tenir purement et simplement au principe de l'égalité; que ce principe avait été posé, qu'il convenait de l'appliquer dans toutes ses conséquences; qu'en mêlant un projet de partage de là Turquie à l'exécution du partage de la Pologne , on courait le risque de perdre la proie pour l'ombre. Puisqu'on pouvait se nantir aux dépens du Polonais, il était plus sûr de commencer par là. Kaunitz fit donc connaître à Pétersbourg et à Berlin la portion que réclamait l'Autriche : c^était, bien entendu, le comitat de Zips, puis la plus grande partie de la Russie rouge, y compris Lemberg et la petite Pologne jusqu'à la Yistule; ce qui embrassait les fameuses salines de Weliczka. « La cour de Vienne, écrivait Kaunitz à Lobkowitz, le 12 avril 1772, maintient sa résolution de ne faire aucun mal à la Porte tant que celle-ci n'y fournirait pas elle-même de motifs justes et fondés. » Si la Porte fournissait de justes motifs, on verrait à s'accommoder avec elle et à lui demander de justes dédommagements; mais ce serait affaire entre l'Autriche et la Turquie, et ie partage de la Pologne n'aurait rien à démêler avec ce nouveau procès. Les Autrichiens comptaient bien, d'ailleurs, que la Porte leur offrirait l'occasion de doubler ainsi les bénéfices de l'opération sans porter atteinte au juste principe de l'égalité des parts.

^ Rapport de Lobkowitz, 30 mars 1772. Arrête, VIII, p. 599»

Î36 LA QUESTION D'ORIENT AU XVIir SIÈCLE.

Joseph écrivait y en ce même mois d'avril, à son frère Léopold : « La Russie est tranquillisée de notre côté ; elle ne se soucie plus guère de faire la paix avec la Porte, et qui sait si cette dernière ne nous fournit pas encore par ses faux procédés une juste cause de nous en mêler, et que l'année qui vient, nous ne mettions en poche Belgrade et une partie de la Bosnie , tout comme nous ferons cette année des palatinats de Pologne ? Il n'y a plus de mystère qu'un corps de troupes entrera au mois de juin, de nous en Pologne ; mais sur le partage, il feut garder le secret le plus. inviolable, quoiqu'il commence à percer et que les Français ont déjà eu vent de la mine à Berlin. »

Sûr de la complicité de la cour de Vienne, le roi de Prusse, qui ne perdait jamais une occassion de semer la discorde entre la France et l'Autriche, avait révélé à Versailles le démembrement de la Pologne et insinué quel' Autriche y devait prendre sa part '. Louis XV fit communiquer ces insinuations à M ercy, qui s'empressa d'en avertir sa cour, mais n'en conçut, d'ailleurs, aucune inquiétude. « Gomme les mouvements d'intrigues absorbent ici tous les esprits et les distraient des objets du dehors, écrivait-il à l'impératrice, le 1 5 avril 1 772, il y a moins à craindre des démarches que le ministère de France aurait pu faire en tout autre temps pour gêner les opérations qu'occasionnera la prochaine pacification de la guerre et ce qui sera arrangé relativement à la Pologne. Tout ce que, jusqu'à présent, le duc d'Aiguillon pi'a dit à ce sujet ne m'a occasionné

^ Louis XV au comte de Broglie, 12 janvier 1772.