CHAPITRE XVI

terre de chacune de ses défaillances. Elle le trouvait impudent, elle se jugeait faible; elle voyait en lui le libertin triomphant et fier de son vice, en elle la victime déplorable du malheur des temps et des méchantes passions des hommes. L*intrigue de Frédéric était cynique; celle de Marie-Thérèse était trempée de larmes , et ces belles et savantes larmes, destinées à abuser le monde, l'aveuglaient toute la première. « Ma maxime est honnêteté et candeur, rien de double et d'induire les autres » , écrivait-elle au mois de janvier 1771, alors qu'on commençait à parler du partage. Le partage décidé, elle se croyait certainement aussi sincère lorsqu'elle disait au prince de Saxe : «Ma seule consolation est dans la droiture de mes intentions, dans la constance de mes efforts pourempéçher un résultat auquel j'ai été forcée de prendre part ' . »

Kaunitz ne pleurait point et ne se reprochait rien. Tranquille du côté de la France, il savait qu'il n'avait rien à craindre de la part de l'Angleterre. Les ministres anglais n'approuvaient point le partage de la Pologne ; mais comme ils ne pouvaient ni ne voulaient rien faire, ils déclarèrent gravement que, «bien que cet événement extraordinaire et inattendu fit naître des appréhensions plausibles pour l'avenir du commerce de l'Europe, Sa Majesté, non plus que les autres puissances commerciales, ne regardait pas la chose comme d'une importance actuelle, au point de s'y opposer directement ou d'entrer en activité pour y obvier* » . Kaunitz

* Rapport de Rohan, 28 mai 1772. Saint-Priest, I, p. 286. 3 Le secrétaire d*État aux affaires étrangères à Tambassadeur anglais en Turquie, 24 juillet 1772.

pouvait donc hardiment pousser sa pointe. Pour la première fois depuis le commencement de cette scabreuse négociation, il se trouvait en veine de succès. Son plan réussissait.

Les troupes autrichiennes s'avançaient en Pologne. « Le général d'Alton a occupé les salines et a fait prêter serment aux employés de ne plus faire aucun rapport au roi » , écrivait Joseph le 17 juin 1772. Esterhazy marchait sur Lemberg. L'Autriche envahissait , prenaity gardait. Kaunitz argumentait, mesurait les districts, dénombrait les habitants, discutait « la valeur poUtique » des lots et démontrait que celui de l'Autriche était certainement le moins avantageux des trois. Il le prenait de haut avec les deux alliés et leur faisait la leçon. Il écrivait à Lobkowitz, le 5 juillet 1772 : « La Russie et le roi de Prusse traitent la négociation de ce partage comme s'il s'agissait ici de trois particuliers et de biens-fonds à partager, pendant qu'il s'agit ici de trois grandes cours dont l'une a adopté l'arran-r gement qui lui a été proposé par les deux autres, nullement par envie ou besoin d'étendre sa domination, mais uniquement pour sauver à toutes les trois le mal^ heur d'une guerre affreuse, . • On pourrait à Pétersbourg et à Berlin nous faire, ce me semble, Thonneur de croire que nous savons un peu ce que c'est qu'un calcul politique... On devrait se dire que, pour la cour de Vienne, il s'agit, dans tout cet arrangement, non pas de lucro captando, mais seulement de damno vitando, et Ton devrait, ce me semble, moyennant cela, au lieu de vétiller longuement sur un peu plus ouun peu moins, envisager cette affaire dans le grand, ainsi que doivent