LES CONGRÈS DE FOCRTCHANY ET DE BUGHAREST

(Mai 1772. — Mars 1773.)

Les négociations qui venaient d'aboutir à Pëtersbourg avaient eu leur contre-coup en Orient. Dès que r Autriche s'était décidée à transiger avec la Russie au lieu de lui faire la guerre , Kaunitz avait commencé son évolution à Gonstantinople. Le 22 janvier 1772, il mandait à Thugut que, [le roi de Prusse ayant pris le parti de la Russie, l'Autriche ne pouvait songer à combattre à la fois ses deux voisins; que, par conséquent, la Porte n'avait rien de mieux à faire que de signer un armistice et de négocier la paix. Le ministre prussien Zegelin tenait le même langage, et aussitôt que le principe juste et tutélaire de l'égalité dans le partage de la Pologne fut établi, on vit soudain la plus cordiale entente s'établir entre les représentants de la Prusse et de l'Autriche à Gonstantinople. Avertis par les médiateurs que la Russie renonçait à ses prétentions sur la Yalachie et la Moldavie , les Turcs inclinaient à la paix : ils étaient à bout de force. Pour les décider, il ne restait plus qu'à leur déclarer, en bonne forme, que l'Autriche les abandonnait. C'était un jeu pour un diplomate aussi exercé que Kaunitz ; c'est dans ces occasions scabreuses qu'il- déployait tout son génie ;

il avait depuis longtemps, et avec un art consomme, préparé les transitions qui devaient , sous les apparences de l'honnêteté, conduire l'Autriche de l'alliance turque à l'alliance russe. Il avait eu ses raisons pour ne point ratifier le traité du 6 juillet 1771 ; l'Autriche n'ayant pas envoyé les ratifications, les Turcs avaient suspendu le payement des intérêts ; Kaunitz n'avait pas manqué d'en prendre acte ' . Le 8 avril 1 772, il écrivit à Thugut de s'expliquer nettement avec les ministres ottomans. L'Autriche avait promis d'assister la Turquie par les négociations ou par la guerre; elle avait été fidèle à ses engagements ; elle avait armé , elle avait négocié, elle avait amené la Russie à renoncer aux Principautés; elle ne pouvait aller plus loin. La Prusse , en effet , s'était alliée à la Russie , et cette alliance modifiait les conditions du traité. L'Autriche avait promis de soutenir les Turcs contre la Russie; elle ne s'était nullement engagée à les soutenir contre la Prusse. Les Turcs, d'ailleurs, s'étaient placés en dehors des termes de la convention, puisqu'ils avaient suspendu le payement des subsides. Quant à la clause du traité du 6 juillet, qui garantissait la liberté et rindépendance de la Pologne, elle ne s'appliquait point aux conjonctures présentes et n'avait pas prévu le cas où l'Autriche aurait des prétentions à faire valoir contre cette république. Dans ces conditions, Thugut devait demander aux Turcs dans quelle mesure ils se considéraient encore comme engagés par la convention du 6 juillet 1771, déclarer que l'Autriche , « dans sa très-

^ Dépèche à Thugut, 21 janvier 1772.