CHAPITRE XVII. %6î

haute magDanimitë » , était disposée à annuler cet acte, à en restituer l'instrument; qu'elle pousserait la grandeur d'âme jusqu'à ne pas réclamer les intérêts en retard^ et qu'elle serait même disposée à rembourser l'argent reçu, si elle n'avait pas déjà dépensé, pour les armements,' six à sept millions de florins, de sorte que, tout compte fait, elle aurait encore l'honneur de la générosité *•

Thugut vit les ministres turcs dans la nuit du 8 au 9 mai 1 772. Ils eurent d'abord quelque peine à saisir la finesse de ses raisonnements et à en apprécier la por* tée. Mais, à la réflexion, comme ils étaient trop faibles pour se fâcher, ils prirent le parti le plus sage, qui était d'accepter les déclarations de l'Autriche pour ce qu'elles valaient et d'en tirer encore tout l'avantage possible. Ils répondirent à l'internonce, dans la nuit du 6 au 7 juin, qu'ils n'attendaient plus qu'une chose de la part de la cour de Vienne, c'était de les assister dans les négociations qui allaient s'ouvrir, de tâcher d'obtenir de la Russie une paix honorable, et que si l'Autriche n'y pouvait pas réussir, ils considéreraient la convention du 6 juillet comme annulée. Ils s'étaient en effet décidés à négocier; le 10 juin, l'armistice fut signé et la réunion d'un congrès décidée. « Ces gens ont agi très-sensément, très-amicalement, très-convenablement » , écrivait Kaunitz le 7 juillet. Gomme les Turcs lui laissaient le soin d'apprécier dans quelle mesure il devait les appuyer, auprès des Russes, il jugea tout naturellement qu'il devait le faire dans la

1 Arveth, VIII, 444-448. Bber, II, 250 et 852.

mesure des intérêts autrichiens et de façon à décider les Russes à souscrire^ dans le partage de la Pologne, aux prétentions de la cour de Vienne.

Il essaya sans doute d'éviter de parler de la Turquie dans le traité de partage ; mais les Busses insistèrent, et Kaunitz, pour avoir son lot, fut bien contraint de céder. Le traité du 25 juillet porta, en conséquence (article lY) , que les Busses ayant communiqué les conditions de paix à rAutriche et ayant, par considération pour TAutriche, renoncé à toutes prétentions sur les Principautés, la cour de Vienne promettait « de continuer à s'employer sincèrement au succès du congrès et conséquemment aux &o?i^c>)^ce5 auxquels elle s'est engagée envers les deux parties belligérantes» . C'était tout simplement par respect des formes diplomatiques que le traité parlait de bons offices envers les deux parties belligérantes. En réalité, il ne s'agissait que d'appuyer les prétentions de la Bussie, et la Bussie le dit à l'Autriche en termes fort explicites. Le jour même où le traité de partage fut signé , Panin remit à Lobkowitz une Déclaration confidentielle dans laquelle la tsarine exigeait une réponse ^rom^^e et satis^ yai5an<e à cette question : Le plénipotentiaire autrichien soutiendra-t-il les ministres russes au congrès de la paix, et, dans le cas où les Turcs repousseraient l'ultimatum russe, l'Autriche menacera-t-eUe les Turcs de les abandonner à eux-mêmes^? En attendant que Kaunitz fût en mesure de répondre, et pour le cas où cette réponse ne serait point satisfaisante^ la Bussie

1 Mabtbus, II, 33.