CHAPITRE XVIII. Î8l

les sens. » L'empereur parcourait alors ses nouveaux territoires polonais, et tout en cherchant les bagatelles qu'il pourrait encore arracher aux Polonais pour donner son vrai prix à l'œuvre du partage , il songeait aux territoires turcs qui pourraient être à la convenance de l'Autriche. Après avoir examiné les lieux, il jeta son dévolu sur le pays situé aux sources du Sereth et du Pruth, avec Gzernovitz pour capitale, et qu'on appelle la Bukovine. « Je crois, écrivait-il, que militairement et politiquement cela vaudrait au moins la Yalachie cisleithane. »

Ce voyage impérial en un pays que Ton avait pris, mais que l'on ne s'était pas encore fait céder ; cet empressement à se montrer aux gens que l'on venait de dépouiller, cette ardeur à convoiter de nouvelles conquêtes, désolaient Marie-Thérèse. « Vous croyez que je m'arrête trop au qu'en dira-t-on? écrivait-elle à son fils, le 20 juin 1773. J'ai fait voir le contraire dans les vingt premières années de mon règne; mais vous, vous y tenez trop peu ; vous ne suivez que vos idées et volontés, lesquelles n'étant pas contredites , ayant le don de la parole et d'écrire, aidées des sophismes sans fin et du persiflage, vous réussissent la plupart du temps ! n Elle prévoyait qu'elle céderait encore ; elle s'en lamentait ; mais, comme disait l'implacable railleur de Potsdam, tiellepletiratt et prenaà toujours ! » Tout en , moralisant l'empereur sur son insatiable ambition, elle se félicitait que les circonstances lui permissent de la satisfoire. Elle écrivait, le 2 août 1 773, à Mercy : « Vu la situation présente des affaires, je crois qu'il est plutôt avantageux que contraire à nos intérêts que ce duc d'Âi-

tn LA QUESTION D^OBIENT AU XVIII* SIÈCLE.

guillon soit à son poste , du moins jusqu'au rétablissement de la paix entre la Russie et la Porte, et jusqu'à Tarran* gement final des affaires de la Pologne. Doué de peu de génie et de talents, sans crédit et sans cesse harcelé par les factions, il se trouve peu en mesure de nous susciter des embarras. Notre besogne serait bien plus dif-r ficile si le duc de Ghoiseul, tout bien intentionné qu'il était, se trouvait encore en place, et elle pourrait le devenir de même si Broglie venait à remplacer Aiguillon, ce qui serait peut-être un grand contre^temps. » Marie-Thérèse rendait involontairement hommage au ministre déchu et au conseiller secret qui s'étaient efiForcés de réveiller dans Tàme de Louis XV le sentiment des saines traditions de la poHtique française ^ Le fait est que la Pologne et la Turquie avaient sin*» gulièrement à souffrir de la politique autrichienne , et qu'il ne dépendait pas de la cour de Vienne que la Suède ne payât à son tour de son indépendance cette aUiancede 1756 que l'on interprétait si étrangement à Vienne et qui semblait n'avoir plus pour objet que l'abaissement de la France et la ruine des États protégés par elle.

Le comte de BrogUe et son publiciste Favier n'avaient que trop pénétré les desseins de l'Autriche, et au moment où ils dénonçaient à Louis XV ses équivoques menées, Kaunitz n'était occupé que de justifier leurs conjectures. Le 20 août et le 6 septembre 1773, le chanceher autrichien écrivit à Thugut de préparer les Turcs, dès qu'ils auraient fait leur paix avec la

1 Voir les Mémoiret cités plus haut, Boutaric, I et II*