CHAPITRE II. Vt

tance contre les Turcs la ville de Léopol et ses environs et le Zips , qu'elle nous donne la Prusse polonaise avecla Warmie et droit de protection sur Danzig, et que la Russie, pour se dédommager des frais de la ,.,^ guerre, accroche pour elle telle partie de la Pologne qui ^ lui conviendrait, et qu'alors, ny ayant point de jalousie entre l'Autriche et la Prusse, elles secourraient la Russie à l'envi les uns des autres contre les Turcs. Ce plan a quelque ëclat ; il paraît séduisant. J'ai cru devoir vous le communiquer. Vous qui connaissez la façon de penser du comte de Panin , ou vous supprimerez tout ceci, ou vous en ferez l'usage que vous jugerez à propos, quoiqu'il me semble qu'il s'y trouve plus de brillant que de solide. » C'était, dans ses données générales, le partage de la Pologne tel qu'il fut exécuté trois ans plus tard. Il était certain que si la Russie entrait dans ces vues , et y attirait l'Autriche, le résultat désiré par Frédéric serait atteint : la Prusse demeurerait en paix, s'agrandirait sans dépenser un écu et sans risquer la vie d'un homme, et Talliance de l'Autriche avec la France recevrait de cette coopération de la cour de Vienne aux entreprises de la Russie contre les Turcs et au démembrement de la Pologne une irréparable atteinte.

Solms ne se décida pas sans peiiie à entretenir les Russes de cette singulière conception. Il pensait, avec raison, que les Russes aimaient mieux assujettir la Pologne que de la partager avec leurs voisins. Cependant une occasion s'étant offerte, Solms lut à Panin le «soidisant mémoire du comte, de Lynar » et le présenta comme le résultat des élucubrations d'un politique spé-

culatif de r Allemagne. «Panin^écrivaitSolmsle 3 mars 1769, reconnaissait que le Zips serait fort bien à la convenance de F Autriche, mais non Lemberg, qui était au milieu de la Pologne et. loin de la frontière autrichienne. » Puis, comme il n'était question que de spéculer, le ministre russe exposa à son tour ses idées, qui ne le cèdent point en intérêt à celles du « du comte de Lynar » , surtout si l'on considère la date de l'entretien.

«Il ne vaudrait pas la peine, dit P«anin', d'unir trois aussi grandes puissances uniquement pour renvoyer les Turcs au delà du Dniester ; mais si cette réunion pou- ) vait avoir lieu, il faudrait alors qu'elle ne se proposât rien moins que de chasser les Turcs de l'Europe et d'une grande partie de l'Asie. Il ne serait pas difficile à cette triple alliance de mettre fin à l'empire de Turquie qui s'était conservé si longtemps uniquement par les jalousies des puissances chrétiennes. L'alliance des trois cours, poursuivait Panin, est le meilleur moyen d'assurer le repos de la chrétienté. Le seul obstacle est dans la jalousie de l'Autriche à l'égard de la Prusse. L'Autriche devrait marcher avec la Russie contre les Turcs ; c'est là qu'elle trouverait la compensation la plus étendue pour la Silésie. La Prusse y gagnerait la sécurité ; la Prusse polonaise et la Warmie lui seraient annexées, comme dans le projet Lynar, Gonstantinople et les provinces qu'on laisserait aux Ottomans pourraient former une république. — Et la Russie, demanda Solms, que prendrait-elle pour sa

^ Ce sont les termes mêmes da rapport de Solms, 3 mars 1769.