CHAPITRE III

LA GUERRE d'oRIENT ET LES PRÉCAUTIONS MILITAIRES

DE l'aUTRICHE.

(Janvier — août 1769.)

Le calcul de Frédéric était juste, et, dans ce moment même, rAutriche, loin de songer à former avec les Russes une sainte alliance, était plutôt en voie de se brouiller avec eux. L'Autriche avait fait son possible pour empêcher la guerre ; mais les Turcs ne voulaient rien entendre, et le 21 févrie^r 1769, l'internonce Brognard reçut Tordre de suspendre ses démarches pacifiques. L'Autriche prit alors ses précautions pour n'avoir point à souffrir des hostilités. De forts cordons de troupes furent rassemblés sur les frontières, du côté de la Turquie et du côté de la Pologne. Gomme en plusieurs endroits ces frontières étaient fort incertaines, la chancellerie de Vienne donna, au commencement de février 1769, l'ordre de planter des aigles dans les terrains vagues et de marquer par là les limites que les belligérants ne devaient point dépasser. Il n'eût point été juste que cette opération tournât au détriment de l'Autriche, et, partout où il y avait doute sur la propriété, les Autrichiens eurent soin, pour arrêter la prescription, de planter leurs aigles au delà des points en litige. Il y avait un de ces points où la plantation des aigles était particulièrement sca-

breuse et difficile. C'était, par une assez singulière rencontre de circonstances , ce comitat de Zips dont il était question dans le projet Lynar. Le Zips, petit pays montagneux qui formait au sud de la Gallicie une sorte d'enclave de la Hongrie dans la frontière polonaise, avait été engagé en 1412 à Wladislas Jagellon par Sigismond de Luxembourg. La couronne de Hongrie prétendait en avoir, en droit, conservé la propriété. Les confédérés s'y réfugiaient, et le roi de Pologne avait, paraît-il, été le premier à demander aux Autrichiens de faire occuper le comitat par leurs troupes.

Kaunitz tenait qu'il n'y avait point de petites conquêtes. Forcé de subordonner ses projets d'agrandissement aux volontés de Marie-Thérèse, qui avait, au moins en principe, le respect des droits établis et répugnait à employer des procédés dont elle avait eu trop à souffrir, Kaunitz essayait de gagner par le menu, à petits coups, et par les moyens de procédure, ce qu'il ne pouvait obtenir d'ensemble et par la grande diplomatie. Il suivait ainsi son penchant et la tradition de l'Autriche, en même temps qu'il calmait l'impatience d'ambition dont l'empereur était agité. tf Confident de la mère et complaisant du fils » , comme l'a dit très-bien M. de Saint-Priest, Kaunitz imagina tout un système d'envahissements pacifiques qui devait doucement conduire l'Autriche à ses fins. L'affaire de Zips fut, avec l'affaire de San-Remo, le premier pas

dans cette voie compromettante. Lors donc qu'on planta des aigles dans le comitat de Zips, on était déjà bien décidé à ne point s'en aller de ce pays aussi facile-