CHAPITRE VllI

et ne comprenait rien à toutes les subtilités du nouveau système de sa chancellerie. La haine de Joseph Contre la France Tinquiétait; elle tenait à Talliance et y tenait plus que jamais depuis le mariage de Marie- Antoinette. « Ce levain contre les Français ëclate en toutes les occasions et à cette heure plus que jamais, écrivait-elle à Mercy, le 1*' septembre... J'ai le chagrin de ne pas pouvoir persuader, la plupart du temps, l'empereur de mes sentiments ; il est très-souvent d'un autre : cela fait grand tort aux affaires et me rend la vie insupportable. Je ne soupire qu'après la paix ; tâchez qu'on pense de même chez vous ; les bons musulmans sont le sacrifice des excitations de vos messieurs; la peste, la famine, tout vient, et personne ne s'en trouvera plus mal que nous. » Le 1 6 septembre, après avoir recules rapports de Kaunitz sur l'entrevue, elle lui répondit : « Je vous recommande, de préférence encore aux Prussiens, de conserver l'alliance française, qui est votre premier et seul ouvrage; il faut les supporter et les flatter quelquefois. » On les flatta, et il leur convint de se contenter des flatteries ' ; mais ce fat tout ce que l'impératrice put obtenir. Les craintes instinctives qu'elle exprimait à Mercy n'étaient que trop fondées, et le grand Frédéric allait bientôt donner, à sa manière, aux Autrichiens une leçon de prudence et de loyauté.

^ Voir le rapport de Mercy à Marie-Thérèse, du 20 octobre 1770.