CHAPITRE IX

en guerre » ; qu'il l'avait fait savoir augénéral Roumantsof, etquilpersistaitànevouloirnégocierla paix que par la médiation de la Prusse et de l'Autriche ' . Frédéric avait communiqué à Vienne la première note de la Russie au sujet de la médiation ; les Autrichiens avaient répondu «qu'on se moquait d'eux >», et le roi de Prusse avait jugé cette réponse trop peu « édifiante » pour être envoyée à Pétersbourg *. Ainsi les Turcs persistaient à réclamer la médiation, et les dispositions de la Russie rendaient cette médiation impossible. Frédéric écrivit au prince Henri le 3 janvier 1771 : « Les •cornes me sont venues à la tète, mon cher frère, lorsque j'ai reçu les propositions de paix que les Russes présentent. Jamais je ne puis me charger de les proposer aux Turcs, ni aux Autrichiens ; car, en vérité, elles ne sont pas acceptables. Ce qui regarde la Vala- ■chie ne peut en aucune façon s'ajuster avec le système autrichien; premièrement ils ne quitteront jamais l'alliance de la France, et en second lieu ils ne souffriront t jamais les Russes dans leur voisinage. Vous pourrez regarder cette pièce comme une déclaration de guerre. -On se moque de nous en nous donnant un tel leurre; pour moi , qui ne puis en aucune façon me compromettre par complaisance pour la Russie , je leur ferai •quelques remarques sur les suites de leurs propositions , «t, s'ils ne les changent pas, je les prierai d'en charger quelque autre puissance, et je me retirerai du jeu; -car vous pouvez compter que les Autrichiens leur feront la guerre; cela est trop fort et insoutenable pour

* Hàmmer, XVI, p. 477. Pièces.

^ Frédéric au prince Henri, 19 décembre 1770.

138 LA QUESTION D'ORIENT AU XVlli* SIÈCLE.

toutes les puissances de l'Europe. Les États se dirigent par leurs propres intérêts; on peut avoir «de la complaisance pour son allié^ mais il y a des bornes à tout; ainsi, quoiqu'il en puisse résulter, il m'est impossible de dissimuler en ce moment, et il faut parler net. » Frédéric chargea en conséquence son frère de déclarer aux Russes, et il écrivit lui-même à la tsarine le 5 janvier 1771 que si elle voulait éviter la guerre avec l'Autriche, il fallait rayer les articles relatifs à la Moldavie, à la Yalachie, à l'indépendance des Tartares et à l'Ile de l'Archipel ; si elle se contentait d'Azof, des deux Kabarda et de la navigation de la mer Noire, la médiation était possible, et Frédéric se chargeait d'obtenir l'adhésion de l'Autriche.