CHAPITRE XII

traire une intervention commune avec la France aurait entraîné une rupture complète avec la Russie; elle n'aurait permis à la cour de Vienne de s'indemniser ni aux dépens de la Turquie ni aux dépens de la Pologne qui étaient l'une et l'autre alliées de la France et dont la France cherchait uniquement à défendre l'indépendance et à conserver l'intégrité territoriale. Thugut pour changer de rôle ne changeait point de caractère, et il dut dans sa négociation nouvelle observer autant de réserve et de dissimulation à Tégard de son collègue prussien qu'il en observait naguère à l'égard de l'ambassadeur de France. L'Autriche en agissait avec l'ami de Neustadt comme avec l'allié de Versailles, et elle interprétait le catéchisme politique de 1770 avec la même liberté que le traité de 1756.

Les circonstances parurent la servir. La campagne qui s'ouvrit au printemps de 1771 confirma la défaite des Turcs; s'ils n'éprouvèrent point de grands désastres, c'est qu'ils évitèrent les grands combats. Les généraux russes, comprenant qu'en passant le Danube ils s'exposeraient à être pris à revers par une armée autrichienne et s'aventureraient inutilement dans un pays inconnu et dépourvude ressources, se bornaient à conserver le territoire conquis sur la rive gauche et à tenir les Turcs en échec sur la rive droite du fleuve. Il tournèrent tous .leurs efforts du côte de la Crimée.

Le l**" juillet les Tartares firent leur soumission, et ! le traité qu'ils conclurent les déclara, comme les Tartares de Bessarabie, indépendants, sous le protectorat , russe. Consternés par des succès si rapides, les Turcs

se dirent que s'ils voulaient sauver une partie des territoires conquis par les Russes, ils n'avaient plus qu'à se jeter dans les bras de l'Autriche et à souscrire aveuglément aux désirs de l'internonce.

Ils se rendirent, et le traité fut signé dans la nuit du 6 au 7 juillet 1771. L'Autriche s'engageait à s'unir à la Turquie « pour délivrer des mains de la Russie par la voie des négociations ou par la voie des armes, et à faire restituer les forteresses, provinces, territoires qui, se trouvant dans la possession de la Sublime-Porte, ont été envahis par les Russes.» Elle promettait de hâter la conclusion de la paix, qui devait se faire tt sans que l'indépendance et les libertés de la république de Pologne, sujet delaprésente guerre, souffrissent la moindre altérartion », et d'une manière satisfaisante pour la dignité et les intérêts de la Turquie. Pour prix de cette alliance la Turquie promettait un subside de 20,000 bourses de 500 piastres chacune, soit 11,250,000 florins; 4,000 bourses seraient payées immédiatement, le reste serait payé par quarts, de mois en mois. Un fonds secret de 2 à 3,000 bourses serait, au besoin , mis à la disposition de l'Autriche. La Porte accorderait aux sujets autrichiens le traitement commercial de la nation la plus favorisée ; elle réglerait la question litigieuse des frontières de Transylvanie, de façon à satisfaire la cour impériale. Enfin et c'était l'article capital, elle céderait à l'Autriche le territoire de la Valachie compris entre la Transylvanie, le banat de Temesvar, le Danube et l'Aluta. Le traité devait être tenu rigoureusement secret , surtout à l'égard de la France. Thugut s'empressa d'annoncer à