BOUTARIC

t-elle à nos conditions que lorsqu'elle sentira la nécessité urgente de nous les accorder et le besoin extrême qu'elle a de mon alliance. »

Le jour même où Frédéric écrivait cette lettre, la Russie justifiait ses conjectures. Les Russes étaient victorieux, mais ils étaient épuisés. Ils n'avaient plus d'argent, les hommes commençaient à manquer; les . soldats désertaient, les officiers demandaient des congés. La guerre de Pologne les avait plus abattus et fatigués encore que la guerre, de Turquie. Un diplomate allemand écrivait le 14 décembre 1771 de Pétersbourg : « Malgré les brillants avantages que l'armée a remportés en Turquie et en Pologne, partout où elle en a eu l'occasion, les conditions où elle se trouve sont loin d'être favorables. Les Russes ont perdu beaucoup de monde par la fatigue et surtout par la mauvaise organisation des ambulances. Depuis le commencement de cette guerre, on a fait cinq levées de cinquante mille hommes; mais la moitié à peine des ] recrues arrive sur le théâtre de la guerre; le reste . meurt en chemin ou déserte... Ils sont plus faibles qu'on ne peut se le figurer. On donne à l'impératrice des états falsifiés. D'après ces états, la principale armée compterait soixante mille hommes ; il est certain qu'en dehors des irréguliers, il n'y a pas plus de vingt mille hommes. Le comte Panin n'a que douze mille hommes^ . » Dans ces conditions, si la guerre continuait et si l'Autriche y prenait part, l'alliance du roi de Prusse devenait indispensable. La paix semblait pré-

^ Rapport de Sacken. Hermànit, V, p. 702«