CHAPITRE XIII

fërable ; mais pour la signer à des conditions avantageuses , il fallait encore donner satisfaction à Frédéric, Catherine lui écrivit, lé 6 décembre 1771, qu'elle renonçait à ses prétentions sur là Moldavie et sur la Valachie, mais que la Turquie devrait céder Bender, Otchakof ou tout au moins Kinburn. Le roi de Prusse acquerrait la Prusse polonaise et la Warmie, mais il n'en prendrait point possession immédiatement, et quant à Danzig, les engagements de la Russie avec les puissances maritimes ne permettaient pas de l'accorder. Le roi de Prusse devait faire marcher vingt mille hommes dans les Principautés si l'Autriche faisait la guerre, et en outre opérer une forte diversion, en Pologne. Si les Autrichiens attaquaient le roi de Prusse, la Russie lui fournirait six mille fantassins et quatre mille Cosaques, sauf à l'appuyer de toutes ses « forces après que la paix aurait été signée avec les Turcs. Ces propositions étaient encore loin de répondre aux demandes de Frédéric; elles lui laissaient beaucoup de risques à courir et ne lui attribuaient point, comme il l'aurait voulu, le droit de se nantir aussitôt après la signature du traité. C'est que la tsarine tenait à s'assurer que le traité serait exécuté, et n'entendait point que le roi de Prusse, une fois établi en Pologne, se bornât à conserver ce qu'il avait pris et laissât la Russie aux prises avec les Turcs et les Autrichiens.

En même temps qu'elle prenait ses précautions du côté de la Prusse, la tsarine tâchait de gagner les Autrichiens et de les amener à composition. Kaunitz avait fait à la Russie untf déclaration officielle et des confi-

dences; Panin répondit dans la même forme. Il écrivit » le 5 décembre 1771, à GaJytzine une dépêche officielle : il y repoussait les conditions de paix .proposées par r Autriche; puis il passait aux affaires de Pologne. — Le prince de Kaunitz s'approprie, disait-il, des districts polonais ; il proteste contre toute idée de partage ; il allègue des droits anciens , $oit, mais il ne contestera pas qu'il n'existe aucun État qui n'ait certains « droits ouverts » à l'égard de ses voisins; c'est le fait de la Russie et de la Prusse à l'égard de la Pologne; ces' droits sont incontestables, et l'on s'est accordé pour les faire valoir. Si l'Autriche veut accéder à la négociation et joindre ses revendications à celles des deux cours alliées, on est disposé, à Berlin comme à Pétersbourg, à faire cause commune avec elle. — Les instructions confidentielles qui accompagnaient cette dépêche répondaient aux insinuations de Kaunitz et montraient qu'on n'en avait pas été la dupe à Pétersbourg. «Il a joué double jeu, écrivait Panin, il a voulu intimider la Russie, il s'est trompé. Il a conclu un traité de subsides avec les Turcs , on le sait à Pétersbourg ; on sait que plongé dans l'ornière de ses perfidies pour mieux aveugler et tromper 5a propre cour, il n'a compris ni les intérêts fondamentaux, ni la dignité d'une puissance chrétienne. » C'est affaire à lui; mais la Russie a pris des mesures en conséquence ; elle a renforcé ses troupes en Pologne, et étendu son alliance avec la Prusse « à tous les cas possibles de rupture » . Cette rupture, cependant, elle préfère l'éviter, et le moyen est très-simple. La tsarine, d'accord avec le roi de Prusse , « a résolu de faire tomber sur les Polonais