CHAPITRE XIII

les conséquences de leur propre ingratitude et de faire à leurs dépens des acquisitions convenables au profit tant des frontières de son empire que de celles de son allié le roi de Prusse, suivant en cela l* exemple de la cour de Vienne... Il est actuellement indispensable, poursuivait Panin, que le prince de Kaunitz soit amené à comprendre comme de lui-même que nous avons déjà tout décidé, et que par conséquent il vaudrait mieux pour la cour de Vienne faire également des acquisitions, et, plutôt que de s*exposer à une guerre incertaine, agrandir sans plus tarder son territoire aux dépens de là Pologne, ce à quoi ni nous ni le roi de Prusse ne ferons aucune opposition, si seulement elle en réfère à nous et au roi en temps opportun/, v Tous les artifices de Kaunitz se retournaient contre lui. Il se débattait dans le réseau subtil qu'il avait si i laborieusement tissé. Sa politique chancelante n'était i plus que feintes, échappatoires, mouvements à contresens et propos contradictoires. Durand lui dénonçait les menées du roi de Prusse en Pologne, u Nous ne pouvons supposer, répondait Kaunitz, que laRussie consente à l'agrandissement d'un prince que, jusqu'à présent, elle a cherché à écarter des affaires de Pologne, ni qu'elle s'occupe d'un démembrement qui entraînerait une guerre générale en Pologne*. » Ce démembrement, Durand ne cessait d'en démontrer le danger. Kaunitz le prenait de très-haut avec les Français : Durand sans doute osa lui parler du Zips ; il écrivit le 4 décembre à Mercy : « Notre procédé pour le roi de

1 Martehs, II, 16-18.

2 Lettre de Durand, 6 novembre 1771.

Pologne est trop grand,, trop honnête et trop raisonnable pour pouvoir plaire là où vous êtes; mais je suppose cependant qu'ils auront la prudence de ne pas le témoigner. En tout cas, nous avons fait comme nous l'entendons, et nous nous passerons fort bien de leur approbation. Je juge, d'ailleurs, comme vous de la tournure d'esprit et du caractère de M. d'Aiguillon, qui joue un jeu double auquel il pourrait bien se casser le nez, et qui pourrait bien par-dessus le marché, si bientôt il ne change pas de conduite vis-à-vis de nous et de l'Espagne, faire rester sa cour, comme on dit, le c. entre deux chaises. J'ai lâché à M. Durand, d'un ton de mépris et de persiflage , cependant que je savais de Berlin que M. d'Aiguillon cajolait beaucoup M. Sandoz, et que le roi de Prusse prétendait avoir des assurances positives du duc que la France ne mettrait aucun obstacle aux projets d'agrandissement qu'il pouvait avoir aux dépens de la Pologne...; que, moyennant cela, je ne pouvais m'empécher d'être un peu étonné toutes les fois que lui Durand s'avisait de me témoigner ses frayeurs au sujet des vues du roi de Prusse sur la Pologne...»

Durand ne fut pas mieux reçu lorsqu'il vint apporter à Kaunitz la proposition du congrès suggérée à Versailles par Sandoz. Kaunitzlui répondit, le 1 1 décembre 1771, que le congrès était impossible, puisque la tsarine n'en voulait point et que son but était justement d'exclure, la France de la négociation ; que le roi de Prusse trompait tout le monde; que l'Autriche ne pouvait tremper dans ces intrigues; u qu'une assemblée formée avant que d'avoir ébauché avec les parties un projet de paci-