CHAPITRE XIII

s'épuiseraient réciproquement. On se nantirait en Pologne, sauf à restituer ce qu'on aurait occupé si tout le inonde renonçait au partage, et à s'indemniser en Turquie, d'accord avec les Russes, lorsqu'on ferait la paix. Kaunitz répondit le 20 janvier aux observations de l'empereur, et n'^ut pas de peine à démontrer que, vu l'alliance de la Prusse et de la Russie , la continuation de la guerre tournerait au détriment de l'Autriche' . Joseph se rendit à l'évidence. « Il ne reste plus, écrivait-il à l'impératrice, le 22 janvier, qu'à décider quel est celui des projets de compensation qu'il faut choisir. Militariter, politice et camer aliter, rien ne nous conviendrait mieux que Glatz et Neisse; Bayreuth et Ansbach, en aucun cas ; si cela n'est point considéré comme possible, ce dont malheureusement je ne doute pas, le plus avantageux serait de prendre Belgrade avec une portionde la Bosnie jusqu'au golfe de la Drina. Telle est ma faible opinion; mais comme le prince de Kaunitz ne dévoile pas les siennes et n'indique pas à laquelle des sept propositions il donne la préférence, j'ai cru nécessaire de le lui demander. »

Kaunitz fit connaître son opinion le lendemain; mais la simplicité n'était pas son fort, et il se borna à indiquer « les progressions » qu'il croyait devoir établir entre les « différentes propositions. » L'empereur et l'impératrice acceptèrent les « propositions graduées » qu'il leur présenta. En première ligne l'Autriche plaçait le comté de Glatz et une portion de la Silésie ; en seconde ligne Belgrade avec un morceau de la Bosnie;

^ Mémoire de Kaunitz. Béer, Documents, 42.

en troisième ligne Ansbach et Bayreuth; puis enfin, sur la ligne de retraite, l'insinuation d'une cession de la Valachie et, faute de mieux , le partage de la Pologne. On décida d'instruire van Swieten de ces résolutions, mais on ajouta qu'il devait laisser au roi de Prusse le soin de faire les premières avances et n'indiquer « les propositions graduées » que sous forme de suggestions toutes personnelles. C'est qu'avant de se compromettre et de découvrir ses convoitises, l'Autriche voulait être sûre de ne s'engager qu'à bon escient. Les instructions envoyées à van Swieten le 25 janvier 1772 l'indiquaient fort clairement : « Il serait affreux de vouloir s'attirer le plus grand mal possible, qui est la guerre, lorsqu'on peut sans risques et sans dangers, et bien plus sûrement , parvenir au but qu'on se propose , et nous croyons par conséquent le moment arrivé dans lequel on se doit entre bons amis de parler à cœur ouvert... Ce prince éclairé (le roi de Prusse) sentira que , pour prévenir toute jalousie et ne pas nous croiser dans nos mesures, il sera indispensable de commencer d'abord et au plus tôt par une promesse solennelle, foi de roi, qu'il sera observé Végalité la plus parfaite dans les acquisitions dont il pourrait être question pour lui et pour nous, et que tout de suite, comme il n'y a pas un moment à perdre dans les affaires de ce genre..., il faudrait incessamment se confier à cœur ouvert ce que l'on désirerait de part et d'autre. Nous proportionnerons nos demandes à celles que le roi jugera à propos de faire. »

Swieten ainsi catéchisé, Kaunitz se chargea lui-même de causer avec Galytzine. Il le vit le 27 janvier 1772.