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le concours de la nation dont il ne savait pas faire respecter les droits ». Alexandre, menacé, s'enfuit dans la citadelle et perdit sa couronne en acceptant la protection des canons turcs. Les députes se rappelèrent alors les services rendus à la cause nationale par le vieux Miloch, qui vivait en exil, attentif aux événements politiques qui se déroulaient dans son pays : « Nous nommons prince de Serbie Miloch Théodorovitch Obrénovitch, déclara rassemblée, avec l'hérédité à lui accordée autrefois par la Porte ottomane » ^^Décembre 1858). Miloch accepta avec joie le trône qui lui était offert pour la seconde fois : « Mon unique soin à Ta venir, dit- il aux députés serbes qui lui communiquaient la décision de la Skouptchina, sera de vous rendre heureux, vous qui êtes mes seuls frères, et vos enfants, qui sont aussi mes enfants et que j'aime autant que mon fils unique, votre héritier présomptif du trône, le prince Michel ».

La reconnaissance du prince fut immédiatement consentie par Napoléon III et Alexandre II. Le Sultan suivit l'exemple des deux souverains. MaisTAûtriche, irritée d'avoir perdu son intluence en Serbie, ne dissimula point sa mauvaise humeur, et alla jusqu'à interdire à la Compagnie danubienne de mettre l'un de ses bâtiments à la disposition du prince, alors à Bucharest. Miloch n'en regagna pas moins sa Principauté. Malgré ses 78 ans, il traversa la Valachie en plein hiver, et près de Timok, entra en Serbie au milieu de l'enthousiasme de son peu-

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pie. Lorsqu'il posa de nouveau le pied sur le sol de sa patrie, le vieillard en proie à une émotion des plus vives, s'agenouilla et baisa la terre.

Si la Porte s'était résignée à donner à Miloeh le firman d'investiture, elle s'était bien gardée, toutefois, d'y mentionner Thérédité. Après avoir signalé cette » lacune au Sultan, Miloeh Qt voter par la Skouptchina une loi réglant l'hérédité (septembre 1859) (1) que la Porte refusa de sanctionner. La présence des soldats ottomans en Serbie exaspérait le vieux prince qui, peu de jours après sa restauration, avait demandé au pacha de Belgrade : ce Que signifient ces Turcs en dehors de la forteresse ? », et sur la réponse du pacha, qu'il avait trouvé cette situation à son arrivée et qu'il la maintiendrait : « Mais moi, avait répliqué Miloeh, je ne l'ai pas laissée ainsi et je ne la veux pas »(2). Le vieux prince n'eut pas le temps de voir ses volontés exaucées, car il s'éteignit le 14 septembre 1860 dans son château de Topchidère,

(1) V.Georges Perrot. Le prince Michel^ Obrenovitch et l'avènement du prince Milan, souvenirs d*un voyage en Serbie. (Revue des Deux-Mondes, 18B9, p. 137).

(2) Itachitcfa, op, cit,^ p. 700, note 1.

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à Fâge de 80 an6, en laissant à son ûls le soin de continuer son œuvre. Michel annonça à son entourage la mort de Miloch par cette phrase : « Nous venons de perdre le prince Miloch le Grand » .

La Porte qui ne voulait pas reconnaître le principe de r hérédité, conféra F investiture au prince Michel en supposant qu'il avait été élu. Le prince protesta et ne tint aucun compte du firman dont, en fait, il écarta les conséquences. Son ministre Garachanine, assuré des sympathies françaises et russes, ne craignit point de tenir tête au gouvernement de Constantinople, que soutenaient les cabinets de Vienne et de Londres. Un grave incident, qui se produisit entre la forteresse et la ville de Belgrade, allait préciser Tattitude des Puissances. Le 16 juin 1862, un jeune Serbe fut tué sans provocation, d'un coup de fusil, par un sergent turc. Le drogman de la police qui avait voulu prendre la défense de la victime^ paya son intervention de sa vie. Aussitôt une émotion intense s'empara de la population de Belgrade et une véritable lutte s'engagea entre Serbes et Turcs. Les consuls, qui s'étaient assemblés à la hâte, obtinrent un compromis provisoire entre la forteresse et la ville, et décidèrent de se réunir le lendemain. La population, contenue par Garachanine, s était momentanément calmée. Tout semblait être revenu dans Tordre lorsque le gouverneur de la citadelle, obéissant à Ton ne sait quel accès de folie, entreprit le bombardement en règle de Belgrade. A l'unanimité, les consuls protestèrent au-

près de leur gouvernement contre cet acte de sauvagerie. A la suite de ces événements, au mois d'août 1862, les ambassadeurs à Constantiriople se réunirent en une conférence et, pendant dix séances fort animées, échangèrent des vues très différentes sur la situation de la Serbie. Tandis, en effet, que TAngleterre et l'Autriche se préoccupaient surtout de faire respecter les droits de la Turquie, la France, soutenue par la Russie et la Prusse, déployait les plus généreux efforts pour faire triompher la cause serbe. Un projet transactionnel intervint (j) et, par le protocole du 8 septembre 1862, là Porte perdit plusieurs forteresses et s'engagea à ne conserver dans les autres que les garnisons strictement indispensables pour la sécurité de l'Empire Les soldats turcs ne pouvaient plus séjourner en dehors de Fesplanade des forteresses dont le périmètre devait être tracé à nouveau par une commission mixte composée d'officiers turcs et d'officiers de chacune des Puissances garantes (2). Enfin, des instructions spéciales furent envoyées augouverneur de Belgrade. La situation anormale et difficile n'en subsistait pas moins, et tout en l'acceptant, le prince crut devoir exprimer son regret et son mécontentement (octobre 1862). L'esprit national serbe ne considéra ce système de demi-mesures ni comme une satisfaction actuelle, ni comme une garantie d'avenir. En

(1) V. de Martens, Rec. des traités,, iSQi. (â) De Monicault, op. cil, p. 178, note 1.

réponse au message du prince Michel, le 19 août 1864, la Skouptchina répondait ; ce Ce qui nous contriste le plus, est de voir, même après le bombardement de Belgrade, les canons des forteresses turques braqués sur les plus importantes de nos villes. Prince, tout progrès réel est interdit à la Serbie aussi longtemps que ces forteresses entretiendront le pays dans de continuelles appréhensions ; les habitants de la Serbie ne pourront se rassurer tant que, sous ce rapport aussi, satisfaction ne sera pas donnée aux réclamations légitimes de votre Altesse et de toute la nation » (1).

Le prince Michel poursuivit activement des négociations en vue de faire cesser une servitude que son peuplejugeait intolérable ; son gouvernement sut habilement proQter des embarras de la Turquie en Crète et de la défaite de l'Autriche à Sadowa . Enfin, le Sultan parut disposé à transiger de nouveau. Une lettre du grand- vizir, du mois de mars 1867, (2) proposait trois combinaisons : la première consistait à nommer le prince de Serbie gouverneur des forteresses où Ton maintiendrait les garnisons ottomanes, mais il paraissait bien difficile d'assurer r obéissance des soldats musulmans à un chef chrétien . La seconde proposition n'était guère plus pratique ; le Sultan offrait d'établir des garnisons mixtes sous le commandement du prince ; mais on eut créé,

(1) Annuaire des Deux Mondes, 1863-186 'i, p. 6251.

(2) Livre jaune de 1867 (Forteresses de Serbie).

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de la sorte, une source intarissable de conflits entre les deux éléments chrétien et musulman des garnisons. La troisième combinaison était plus heureuse, et ce fut celle qu'on adopta : l'élément turc devait disparaître de la Serbie et Ton ne donnait en retour auSùltan qu une satisfaction d' amour-propre : son drapeau suzerain flotterait à côté du drapeau vassal de Id Principauté . Quant aux citadelles, elles ne devraient être ni modifiées, ni détruites sans l'autorisation préalable du gouvernement ottoman (1). L'évacuation des forteresses eut lieu au milieu de la joie populaire, et un firman du 10 avril 1867 constate Texécution de cette clause de la convention turco-serbe. Mais les relations entre la Principauté et FEmpirenèn furent guère améliorées. Pendant les années 1867 et 1868, l'idée nationale fit, en Serbie, des progrès considérables et provoqua bien des ambitions. L'idée du prince Michel était-elle, comme on l'a dit (2), dé délivrer tous les Serbes de la domination oitomane et de réaliser la confédération balkanique ? L'attitude du prince, après le départ des Turcs, donnerait quelque vraisemblance à une hypothèse de ce genre. Da mois d'avril 1867 au mois de mai 1868, la Serbie procéda, en effet, à des armements inusités. Tandis que le gouvernement princier se mettait d'accord avec les principaux chefs

(1) Livre Jaune de 1867 (Forteresses de Serbie).

(2) V. D' Vesnilcli: Le prince Michel Obrénovitch ; ses idées sur la confédération balkaniqueydans les Annales inter-nationales d'histoire (Ck>ngrë8 de la Haye. Paris. 1889). — Ra-

chivch, op, cit. p. 712.

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de Bosnie et d'Herzégovine, la Turquie se plaignait» à juste titre, d'une mobilisation qui Tinquiétait vivement. Mais la nouvelle delà mort du prince Michel, qui parvint au mois de juin à Gonstantinople, fît cesser toutes les appréhensions. Le soir du 10 juin 1888, Michel, qui se promenait avec deux de ses parentes dans le parc de Topchidère,à une demi-heure de Belgrade, avait été tué à coups de fusil par des conjurés qui voulaient rétablir Karageorge sur le trône de Serbie.

Le gouvernement provisoire agit avec sagesse en observant la ligne de con(luite ûxée par la loi de 1859. En l'absence d'héritier direct de la couronne, il proclama prince de Serbie Milan ObrénovitchlV, neveu de Michel, et son parent le plus proche. La Porte, qui ne se sentait pas soutenue par les Puissances, n'osa pas refuser l'investiture. Les Puissances considérèrent, dès lors, la question de l'hérédité comme définitivement tranchée (1) et, lorsque la nouvelle constitution serbe de 1869 confirma l'hérédité dans la famille Obrénovitch, elle ne donna lieu à aucune protestation.

Le jeune prince que l'assassinat de Michel élevait au trône de Serbie faisait ses études à Paris sous la direction du philosophe François Huet (2) . Quand

(1) Exposé de la politique générale dans le Livre jaune de 1869,

(2) On raconte que lorsque le prince de S' rbie confia le Jeune Milan à son précepteur, M. François Huet, il lui dit : (( Monsieur, voici mon neveu qui peut être destiné un jour à me succéder sur le trône. Gomment entende/.- vous faire son

il recueillit cette couronne serbe qui devait lui paraître si lourde, il n'avait pas encore treize ans,

éducation ? — Prince, lui répondit M. Huet, je l'élèverai comme mon propre enfant et je chercherai à lui inculquer les mêmes idées qu'à mon fils. — C'est très bien, dit le prince Michel, et je compte absolument sur vous. »