CHAPITRE PREMIER

IiA CHRËTIBNTË ORTHODOXE CONTRE

lilSIiAM

I. Les événements de I875-I876 et la diplomatie européenne. — L'insurrection de 1875 en Bosnie-Herzégovine. — V « Alliance des trois Empereurs » et sa politique en Orient. — La note Andrassy (30 décembre 1875) ; son échec. — Meurtre des consuls de France et d'Allemagne à Salonique (j niai 1876). — Le Mémorandum de Berlin et la politique équivoque de l'Angleterre. — L'insurrection en Bulgarie.— Désordres à Gonstantinople. — Déposition et mort d'Abdul-Aziz. Avènement de Mourad V (30 mai.— 5 juin 1876).

II La Serbie et le Monténégro contre la Turquie — Déclarations de guerre de la Serbie et du Monténégro à la Turquie (30 juin et !•' juillet 1876). —Les succès militaires des Turcs et la politique russe à Gonstantinople. — Dépositiontde Mourad V et avènement d'Abdul Hamid II (31 août I856).

III. La conférence de Gonstantinople et la guerre russo-turque. — - Ouverture de la conférence et proclamation d'une constitution turque (24 décembre I876;. — Echec de la diplomatie européenne. — Protocole de Londres (31 mars I877). — Résistance de la Turquie aux volontés de l'Europe. — Convention militaire entre la Roumanie et la Russie et déclaration de guerre de la Russie à la Turquie (avril 18^^). — Succès militaires de la Russie ; armistice d'Andrinople (21 janvier 18j8). — Traité de San-Stéfano (3 mars) et négociations préliminaires au traité de Berlin.

L'année 1875 marque le début de Tune des plus redoutables crises que l'Empire ottoman ait eu à traverser au cours de la période contemporaine de son histoire.De 1875 à 1877, jusqu'à Tarmistice d' Andrinople, le sang coule à flots dans les Balkans in> cendiés, puis sur le Danube, et jusqu'en Asie. Il ne s'agit plus, cette fois, pour le Sultan, de. maîtriser une insurrection locale. C'est la Chrétienté orthodoxe tout entière qui monte à Tassant de F Islam et menace l'existence de l'Empire musulman. Cette crise fertile en événements diplomatiques et militaires fera l'objet du présent chapitre .

Après treia;e ans de soumission apparente, les Serbes de Bosnie et d'Herzégovine, comme jadis les Serbes de Serbie et les Grecs, prouvèrent au monde qu'en dépit des défaites et des humiliations, l'énergie d'un peuple ne meurt pas. Au mois de juillet 1875, c'est un ancien secrétaire de Louka Voukalovitch, Lioubibratich, qui lève le drapeau de la révolte en Herzégovine . La Bosnie septentrionale s'insurge au mois d'août, et, sous les ordres du pope^ Jarko, un corps de volontaires serbes vient mena-

Cîer Novi-Bazar>.Les Bulgares s'agitent. En Serbie

et dans le Mouténégro, Topinion publique se passionne en faveur des révoltés et réclame impérieusement la participation des princes à une guerre nationale et religieuse. Dès cette époque, il semble que, sous l'action violente du ferment des nationalités chrétiennes, le lourd édifice de TEmpire musulman en Europe menace de s'écrouler de toutes parts.

Les télégrammes des consuls qui, chaque jour, confirmaient à leur chancellerie Textension du mouvement insurrectionnel, ne faisaient guère prévoir une prompte pacification et provoquaient toutes les inquiétudes. Depuis la guerre de 1870-1871, un rapprochement étroit s'était opéré entre 1* Allemagne l'Autriche et la Russie, rapprochement qu on a appelé (( Talliance des trois empereurs » et dont le but était, au moins en apparence, le maintien de la paix européenne. Dès que l'importance de l'insurrection fut connue des trois Cours, une active correspondance s'échangea entre les cabinets de Berlin, de Vienne et de Saint-Pétersbourg. L'Autriche, qui, plus que toute autre Puissance, était intéressée aux événements d'Herzégovine,entama les négociations. Dans la première quinzaine d'août, des conférences eurent lieu, à Vienne, entre le comte Andrassy, ministre des allai res étrangères d'Autriche- Hongrie et les ambassadeurs d'Alhmagne et de Russie. .

Le Sultan, conseillé par les trois Cours, annonça par l'iradé du 2 octobre, puis par le firinaii du 12 décembre 1875, l'application d'un vasie pro^amme de réformes. Mais les insurgés n'attachèrent au-

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cune valeur à ces promesses qui manquaient de garanties d'exécution. Les trois Cours convinrent alors d'intervenir plus directement et d'exercer sur la Porte une pression collective pour lui faire adopter un certain nombre de mesures indispensables dont l'application serait soumise à un contrôle impartial.

Les propositions réunies à cet effet dans la dépêche mémorandum du chancelier d'Autriche, en date du 30 décembre, et connue sous le nom de « note Andrassy » furent communiquées aux gouvernements anglais, français et italien dont on sollicitait le concours en vue d'une action commune. Il était nécessaire, disait en substance la note Andrassy, que la religion chrétienne fût mise,en droit et en fait, sur le même pied que l'Islam ; que le fermage des impôts fût aboli et la situation agraire améliorée ; il était indispensable qu'une loi garantisse à la Bosnie et à l'Herzégovine le produit des impôts de ces deux provinces ; enfin et surtout^ pour que l'exécution des réformes ne fût pas abandonnée à la discrétion des pachas, il y avait lieu d'établir un contrôle confié à une commission de chrétiens et de musulmans.

La France et PItalie ne soulevèrent aucune difficulté pour appuyer ce plan de réformes . L'Angleterre s'y associa de même, quoiqu'à regret. Enfin, le gouvernement turc, par une note du 13 février 1876, consentit à exécuter toutes les réformes proposées à l'exception de celle relative à l'affectation du produit des impôts .

Le baron de Rodieh fut chargé de communiquer aux insurgés le résultat des précédentes négociations . Une entrevue eut lieu effectivement à Suttorina entre ce diplomate et les principaux chefs des deux provinces . Mais les propositions de l'Europe y furent très froidement accueillies. Les chefs insurgés considéraient que les avantages offerts étaient au-dessous des sacrifices consentis; ils crurent devoir présenter leurs propres conditions que le gouvernement austro-hongrois, irrité de cette résistance, refusa de prendre en considération (1).

Cet échec avait été prévu par Tautcur du plan de réformes lui-même. Le comte Andrassy ne s* était nullement exagéré l'importance pratique de sa note ; il aurait dit de son œuvre qu'il n'en donnerait pas un kreutzer. Même si tous les intéressés, s'étaient accordés sur le principe des réformes, il leur eût fallu s'entendre encore sur le mode des garanties qu'ils auraient imposées à la Porte . C'était là le point essentiel du programme, car, à son défaut, tout projet des Puissances était inexistant (2) .

Jusqu'alors, c'était l'Autriche qui avait dirigé les tentatives de pacification des provinces insurgées. Après l'échec de la note d' Andrassy, c'est la Russie qui passe au premier plan et prend la part la plus active dans les négociations. En même temps que s'opère cette substitution, se manifeste, pour la

(1) De Martens, la Paix et la Guerre^ p. 168 ; Stautsarchiv. 1876» n. 5591 et 559^.

(2) Spalaikovilch. La Bosnie et VEerzégovine^ p. 35.

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première fois, la lactique du cabinet de Londres qui est de refuser son concours à toutes les mesures proposées par la Russie (1).

En Orient, la situation empirait chaque jour ; Le 7 mai, les consuls de France et d'Allemagne étaient massacrés à Salonique par une populace fanatique. En présence dé Témotion que cet événement produisit en Europe, les trois Cours résolurent de prendre des mesures plus énergiques afin de sauvegarder la vie des sujets européens et des populations chrétiennes de l'Empire ottoman. Elles arré-* tèreiit, en conséquence, l'acte connu sous le nom de a Mémorandum de Berlin » dans lequel elles constataient la nécessité pour les grandes Puissances d'envoyer des bâtiments de guerre dans les eaux turques. Elles proposaient en outre, pour la pacification de la Bosnie et de l'Herzégovine, de nouvelles mesures (2) dont Texécution serait surveillée par les consuls.

La France et Fltalie s'associèrent pleinement aux dispositions de ce mémorandum. Mais l'Angleterre refusa son adhésion à un acte qu'elle considérait, disait-elle,, comme devant porter atteinte aux droits souverains du Sultan. En toute logique, une telle ob-

(1) De Martens, op. cil., p. 169.

(2) Les mesures proposées étaient les suivantes : i* un armistice serait conclu enlre les insurgés et les troupes turques ; 2* des matériaux seraient fournis aux réfugiés rentrant pour la reconstruction des maisons et des églises ; 3* le commissaire turc serait tenu d'agir d'accord avec la commission qui serait constituée en vertu de la note du comte Andrassy ; 4* les troupes turques seraient concentrées sur quelques points déterminés (V. de Martens, op. cU.,.p. 197).

jcction aurait déjà dû être soulevée par le cabinet de Londres lors de la signature de la note Andrassy dont le mémorandum n'était qu'une suite naturelle . Cette attitude de l'Angleterre, en troublant profondément la diplomatie européenne (1), causa tous, les malheurs de la Porte qu'elle encouragea dans sa résistance. «Il suffit^ dit un auteur, du rejet du mémorandum de Berlin par l'Angleterre pour confirmer la Turquie dans sa conviction intime que jamais toutes les Puissances ne se réuniraient pour lui forcer la main (2) ». Le mémorandum ne fut pas transmis au Divan et l'on comprit, dès lors, qu'il serait bien difficile de résoudre toutes ces difficultés à l'amiable.

L'échec des pourparlers de Berlin avait encore envenimé les passions des belligérants . L'insurrection ftvait gagné la Bulgarie qui était devenue le théâtre d'atrocités sans nom. Sous le prétexte que Tar-

(1) A la date du 19 mal 1876, le chef du Foreign Office, lord Derby, adressait âsir Henri Eliiot, ambassadeur de la Reine à Gonstantlnople, les lignes suivantes, (étrangement caractérist ques : « Je me fais un devoir de déclarer à Volre Excellence, écrivait lord Derby, que depuis l'insurrection en Bosnie et en Herzégovine, le gouvernement de Sa Majesté a pris à tâche de paralyser (deprecaledj Faction diplomatique des autres Puissances sur les affaires de l'empire ottoman ». Voici le texte même : m 1 bave to point out to your Excellency, tbat Uer Majesty's goYernment'have, since tbe outbreakof the insuri'ectlon in Bosnia and the Uerzegovina, deprecMted of the diplomatie action of the other Powers in tbe aifairs of the Ottoman Empire ». (Pailementary papers, n* 3, p. 191 — Conf. Malcolm, Mac CoU, Three years, p. 70. — De Martens, op. cit., p. 164).

{i) De Martens, Rev* de dr. intern.,t. 9, p. 65.

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mée régulière était occupée en Herzégovine, on lâcha sur la Bulgarie des bandes d irréguliers, ces bachi-bouzouks tristement célèbres, dont les crimes habituels rappellent en pleine civilisation les exploits des anciennes hordes barbares.

Ces désordres dans les provinces avaient leur répercussion à Constanlinople même oii se préparait une révolution de palais. Déjà, depuis plusieurs années, le sultan Âbdul-Aziz que Ton rendait responsable des malheurs de TEmpire, avait perdu la faveur populaire. On lui reprochait ses prodigalités et rimpuissance tyrannique de son gouvernement ; on chuchotait même qu'il avait perdu la raison et que ses actes étaient ceux d'un insensé dangereux . Le mécontentement grandit jusque dans l'entourage immédiat du souverain . Parmi les musulmans des nouvelles générations, venait de se former le parti de la Jeune Turquie qui demandait une constitution. Au mois de mars 1876, un manifeste des patriotes musulmans aux Puissances étrangères s'exprimait en ces termes: a Si au lieu d'un despote, la Turquie possédait un monarque sage s'appuyant sur une chambre consultative, composée des représentants de toutes les races et religions, elle serait sauvée. Voilà la vraie solution ; elle n'est pas contraire au Coran. Le gouvernement turc est électif ».

Dans les premiers jours de mai^ les étudiants en théologie manifestèrent devant le Palais. Le Sultan crut donner satisfaction à l'opinion publique en sacrifiant son grand-vizir (18 mai), mais il eut Timpru-

dence de prendre aussitôt comme premier ministre l'un des chefs delà Jeune Turquie, Midhat-Pacha. Le nouveau grand-vizir partageait Topinion de Kereddin qui, dès 1868, attribuait aux ulémas et au Divan le droit de déposer le Grand-Seigneur s'il persistait à violer la loi et à suivre ses caprices. D'accord avec Midhat, le sheik-ul-Islam rendit une décision qui déclarait le Sultan incapable de gouverner. Le 30 mai 1876, les ministres d'Abdul-Aziz lui arrachèrent son abdication et proclamèrent à sa place son neveu Mourad . Le souverain détrôné fut enfermé au palais de Top-Capou avec sa mère et ses femmes. Il y mourut cinq jours après (4 juin) en plein mystère (1).

(i) On a dit que, le jour de sa mort, ayant vu les stationnaires du Bosphore se couvrir de pavois en l'honneur de «on successeur Mourad V, le malheureux prince était entré dans un accès de fureur. Puis, redevenu calme, il avait demandé un miroir et des ciseaux pour se faire la barbe. Quelques instants après, Abdul Aziz (ut trouvé par une de ses femmes étendu sur un sofa, inondé de sang et mourant. Le pro; es- verbal, signé par les dix-neuf médecins qui examinèrent le corps conclut à un suicide. Le peuple musulman n*en persista pas moins à voir Un assassinat dans cotte fin prématurée et ce fut ^ussi Topinion qui prédomina en Europe.

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En présence du peu de succès de la diplomatie européenne, les populations chrétiennes des Balkans commencèrent à perdre tout espoir dans la protection des Puissances et à ne plus compter que sur leurs propres forces. La Serbie, le 30 juin, et le Monténégro, le 1^^ juillet, déclarèrent la guerre à la Turquie .

Ce double événement ne surprit nullement l'Europe car il était depuis longtemps attendu. Le 8 juin, Mourad demanda à la Serbie et au Monténégro Texpllcation de leurs armements. Le 22 juin, le prince Milan répondit par une lettre qui était un véritable ultimatum (1) : il invoquait le danger que constituait, pour la Serbie, les hordes sauvages de Tcherkesses, de bachi-bouzouks, d'Albanais et de Kurdes qui, après avoir dévasté la Bulgarie^ s' étaient massées sur les frontières de la Principauté ; il demandait, en conséquence, que le Sultan rappelât son armée et que les troupes de la Serbie et du Monténégro fussent chargées de rétablir l'ordre en Bosnie et en Herzégovine . La proposition de Milan fut na-

(1) Samwer, Nouv. rec, t* série, l; 3, p. 17.

turellement rejetée comBhe inacceptable. Le 1^"^ juillet, les Serbes franchissaient la frontière en lisant une proclamation de leur prince .

La guerre entre l'Empire ottoman et les deux Principautés éleva au plus haut point les sympathies séculaires de la nation russe pour ses frères slaves, mais elle n'eut pas d'autres résultats décisifs pour la cause qui l'avait provoquée . Une lutte aussi disproportionnée ne pouvait durer longtemps. Si, en dépit de l'inégalité des forces, le courage des Monténégrins leur permit de renouveler leurs exploits traditionnels, les opérations de Tarmée serbe furent beaucoup moins brillantes .

Les succès des soldats de' l'Islam et la sanglante répression de l'insurrection bulgare avaient porté au comble l'arrogance des musulmans. Mais ces événements avaient, en même temps, provoqué en Russie un impérieux mouvement de l'opinion en faveur des populations chrétiennes. Les raïas des Balkans mirent tout leur espoir dans une intervention du Tzar .

Dès la fin du mois d'août, le prince Milan avait sollicité la médiation de l'Europe et les Puissances avaient accueilli favorablement cette demande ; mais la Porte, forte de ses dernières victoires, avait proposé des conditions de paix humiliantes et maladroites. Un revirement qui se produisit alors dans la politique anglaise permit de presser les négociations, en faveur des vaincus . Les dernières nouvelles d'Orient, la confirmation des atrocités

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turques en Bulgarie et de l'état misérable où avaient été réduites les provinces insurgées avait péniblement impressionné l'opinion publique en Angleterre ..La presse londoixnienne était décidément hostile au gouvernement de Constantinople et des meetings s'organisaient danslesquels on flétrissait la politique sanguinaire du Sultan . Le 5 septembre, lord Derby lui-même écrivait à sir Henri Ëlliot,arabassadeur de la Reine à Constantinople : ce II est de nion devoir de vous prévenir que tout vestige de sympathie pour la Turquie est aujourd'hui définitivement effacé, grâce aux regrettables événements de Bulgarie ». La situation exigeait, sinon que l'on changeât quant au fond la politique du cabinet britannique, du moins que Ton fît quelque concession à cette opinion publique dont on redoutait Teffervescence. Lord Derby pritdonq Finitiative de demander à la Porte une suspension d'armes. Il y joignait, le 24 septembre, des propositions tendant à introduire en Bosnie et en Herzégovine un système d'autonomie locale et administrative. Un protocole serait signé à cet effet à Constantinople avi^c les représentants des Puissances médiatrices (I).

La Porte consentit à accorder non point une suspension d'armes de quelques semaines mais un armistice de six mois, ce qui eût prolongé un état d'incertitude aussi onéreux que pénible à la l'ois pour les Principautés belligérantos, pour la Russi<î

(1) Spalaîkovitch, La Bosnie et i'Herzégovinr, p. 44.

et pour l'Europe. La Russie, de plus en plus favoi'able aux Slaves des Balkans, était décidée à agir avec la dernière énergie ; elle déclara qu'elle ne pouvait consentir qu'à la proposition anglaise. L'acte que le général Ignatiew notifia à ce sujet à Gonstantinople est un véritable ultimatum ; on n'y menace point encore d'engager les hostilités, mais oh y annonce la rupture des relations diplomatiques, si, dans les 48 heures, une réponse satisfaisante n'est pas donnée : l'ultimatum est du 31 octobr'e. Le l**' novembre, toutes les conditions de Tambassadeur du Tzar étaient acceptées par la Porte. (1)

Le brillant succès que venait d'obtenir la politique russe fut assez peu goûté à Londres . Lord Derby qui, depuis le mois de septembre, avait proposé la réunion à Gonstantinople d'une conférence internationale, insistait pour la réunion immédiate. Sur ce point, le gouvernement du Tzar était disposé à prêter tout son concours au gouvernement de la Reine ; il désapprouvait seulement le programmé trop restreint que, dans sa dépêche circulaire, lord Derby proposait comme bases des délibérations (2).

A Moscou, le 29 octobre 1876, à la réception de la noblesse et du corps municipal, le Tzar déclara que, si les conférences qui allaient s'ouvrir à Gonstanti-

(1) Samwer, Nouveau recueil général, 2« série, t. 3, p. 32.

(2) StaatsarchiVy t. 31, n* 5903; de Miirtens. la Paix et la Guerre, p. 187.