LE RECUL DE L'ISLAM TURC
plus sanglants obligèrent l'Europe à intervenir, et produisirent les démembrements successifs de l'empire turc. Les massacres de 1822 servirent la cause de l'indépendance de )la Grèce et de la Serbie ; ceux de 1860 produisirent l'autonomie du Liban ; ceux de 1876-1877 amenèrent les armées russes dans les Balkans, aux portes de Constantinople, et faillirent coûter au sultan son trône. 11 n'y a que les massacres arméniens de 1895-1896, les plus afVreux, qui ne furent pas cbàtiés de cette sorte, et pourtant leur auteur ne se mit pas en peine de gagner l'Europe par d'apparentes réformes, et les grandes puissances offrirent le spectacle de la plus exceptionnelle et de la plus toucbante harmonie. Jamais il ne fut tant parlé du concert européen et de ses bienfaits que dans ces sanglantes années.
N'est-ce pas justement parce que le concert était parfait que les massacres d'Arménie sont restés impunis? Car le concert de tant de puissances dont les intérêts sont contradictoires ne put s'établir que sur des négations, non sur des affirmations et des actes. Cet accord tint toutes les mains liées, et personne ne pouvant agir librement, personne n'agit, que le sultan.
Comment en effet les six grandes puissances se seraientelles entendues autrement que pour ne rien faire, pour s'empêcher réciproquement de rien faire ?
L'Allemagne prussienne poussait l'Autriche au Danube inférieur et vers l'Archipel pour n'avoir pas à la craindre sur le Danube supérieur, lui donnait des terres slaves pour qu'elle fût moins germanique et fît équilibre à la Russie, lui faisait ouvrir les routes du sud pour ses produits. Elle traçait en écharpe à travers l'Europe une voie d'expansion qui coupait à Constantinople la voie russe venue du nordest, et la voie franco-anglaise venue de l'Ouest. Il se formait là une ardente concurrence politique et commerciale.
L'Italie a de grands desseins sur la Méditerranée qui fut dans l'antiquité un lac romain. Elle se servait de la Triple- Alliance pour retenir un peu l'Autriche dans ses 'ambitions balkaniques ; mais elle restait attachée à l'amitié de la France et de l'Angleterre pour ne pas être traitée en vassale par ses alliées.
La Russie, après avoir maintes fois en ce siècle heurté les portes de Constantinople; en était aussi éloignée que jamais, par les rivalités des grandes puissances, par les destinées nouvelles de l'Autriche-Hongrie, par l'ingrati-
iude, qui n'est que l'instinct de la conservation, des États des Balkans. Déçue comme la France en Italie, elle renonça un moment aux « guerres de magnificence », et reprit la conquête des vastes solitudes de l'Est asiatique : rinde et la Chine lui firent oublier pour un temps Sainte- Sophie. Moins ennemie ainsi de l'Autriche, il lui était possible de même de s'allier à la France.
