LE GRAND PLAN DE NAPOLEON SUR L'ORIENT

Moyennant quoi, les troupes persanes agiraient contre les Russes vers le Caucase ; les troupes françaises pourraient traverser la Perse, les escadres françaises s'abriter dans ses ports, si l'empereur jugeait nécessaire de les envoyer vers rinde. L'alliance de la Perse pouvait donc servir contre la Russie ; Napoléon pensait aussi l'employer contre l'Angleterre, et, à la suite du traité de Finkenstein, le général Gardane fut envoyé à Téhéran, pour y étudier un plan 4'invasion de l'Inde par l'Iran.

Napoléon vainquit les Russes sans avoir besoin de toutes «es alliances dont il les enserrait au sud-ouest et au sud-est. Sa victoire de Friedland, le 14 juin 1807, fut décisive. Le tsar Alexandre I" sollicita une entrevue qui eut lieu à Tilsit, sur le Niémen: les deux empereurs y restèrent quinze jours ensemble et y fondèrent, sinon une amitié sincère, du moins une alliance en apparence solide.

Ils agitèrent, pendant ces quinze jours, bien des questions délicates; le sort du monde y fut débattu, et notamment la question d'Orient. Napoléon n'était pas sans embarras à ce sujet; il avait surexcité toutes les forces musulmanes contre la Russie, et maintenant il fondait son système politique sur l'alliance russe. Il était difficile d'échapper à cette contradiction dangereuse.

11 en fut sauvé par une série de révolutions de palais qui bouleversèrent alors le gouvernement ottoman pendant plus d'une année. L'influence occidentale, même française, ne plaisait pas à tous les Ottomans, et le parti Vieux-Turc, appuyé sur les ulémas ou docteurs du Coran et sur les Janissaires inquiets pour leurs privilèges, s'irritait chaque jour davantage contre Sélim, à mesure que les troupes du nizam-djedid ou de la nouvelle ordonnance devenaient plus nombreuses et plus capables de soutenir la politique réformatrice du sultan. Au mois de mars 1805, Sélim III promulgua un hatti-chérif prescrivant de verser dans le nizamdjedid les jeunes gens les plus robustes et les plus intellij^ciits des autres corps, même des janissaires. C'était aclicver la réorganisation militaire de l'empire, mais aussi décimer les anciennes troupes. Les Janissaires se révoltèrent; Sélim ne se crut pas encore capable de les réduire et retira son hatti-chérif. La rébellion s'apaisa, mais la défiance dura.

Lors de l'attaque de la flotte anglaise, en février 1807,

les batteries improvisées par Sébastian) furent servies par des soldats recrutés en hâte, et appelés yamaks tabieli, ou. « assistants des batteries ». Après l'échec infligé aux Anglais, ils reçurent des récompenses, des privilèges; mais les Janissaires les excitèrent, leur firent craindre d'être versés dans le nizam-djedid; leurs chefs se mirent en rapport avec le chef des yamaks, Kabakchi-Oglou. Celui-ci,, dans l'espérance de s'emparer du pouvoir, se souleva avec l'aide des Janissaires, conduisit ses soldats à Constantinople après leur avoir fait prêter serment sur son sabre nu. Arrivé devant le sérail, il se fît livrer dix-sept ministres ou hauts dignitaires du sultan, et leurs têtes coupées furent rangées sur le front du bataillon des yamaks. Puis le sultan dut ordonner la suppression de toutes les troupes du nizam ; enfin, il fut déposé, enfermé, remplacé par son cousin Mustapha (29 mai 1807).

Cela dura quelques mois. Le pacha de Routchouk, Mustapha le Baraïctar ou le porte-étendard, était un fidèle serviteur de SéUm et un zélé partisan de ses réformes. Quand il se jugea assez fort pour réussir, il mena ses troupes à Constantinople. Kabakchi-Oglou fut pris et tué dans la somptueuse villa qu'il habitait sur le Bosphore. Le Baraïctar exigea le rétablissement de Sélim: on ne lui livra que son cadavre. Le sultan Mustapha n'en fut pas moins déposé, et Mahmoud II fut proclamé le 28 juillet 1808. Le Baraïctar fut grand-vizir. Il ordonna quelques exécutions, pour décapiter le parti adverse; quelques femmes du harem, qui s'étaient trop bruyamment réjouies de la mort de Sélim, furent cousues dans des sacs et jetées au Bosphore.

Le nouveau vizir était du reste im personnage très cruel; il excita bientôt de vifs mécontements. Un jour qu'il se rendait à la mosquée, la foule ne s'écartant pas assez vite sur son passage, il la fit bàtonner par ses gens; elle s'ameuta, menaça. Le Baraïctar s'enfuit, s'enferma dans son palais; l'émeute grandit, y vint mettre le feu, le vizir se retira dans une tour avec son esclave favorite et un eunuque noir; on les chercha, on ne les retrouva que trois jours après, brûlés. Cependant les Janissaires exigeaient^la chute de Mahmoud et le rétablissement de Mustapha. Mahmoud fît étrangler Mustapha, et, comme il se trouva désormais le seul descendant d'Osman, il fut respecté; les révoltés se calmèrent ; les ulémas vinrent en corps le féli-

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Citer du triomphe de la religion et des anciennes lois (4 novembre 1808).

Non seulement Constantinople était troublée par des désordres capables de lasser les meilleurs amis des sultans, mais aussi les provinces de l'Empire étaient sans cesse agitées par des tentatives insurrectionnelles, fruit de la faiblesse du gouvernement, des idées d'indépendance jetées par la France révolutionnaire à travers tous les peuples, des espérances suscitées par les exploits inouïs des armées de Napoléon. Ces tentatives avaient les caractères les plus variés.

C'était le pacha de Beirout, Djezzar, qui massacrait les chrétiens du Liban, défendait en 1799 Saint-Jean d'Acre contre Bonaparte, puis se rendait indépendant dans cette ville et y bravait toutes les colères du sultan, jusqu'à sa mort en 1804.

C'était la tribu des Wahabites, qui, accusant les Turcs d'être infidèles aux enseignements de Mahomet, se révoltait dans l'Arabie centrale, s'emparait de La Mecque, de Médine, en 1803 et 1804.

C'était le Bosniaque musulman, Pasvan Oglou, qui, maître de Widdin, puis successivement de Nicopolis, Plevna, Sofia, Nisch, Sistova, Routchouk (1797-1798), rêvait de refaire le vieil empire bulgare du moyen âge, de lui donner Constantinople pour capitale, déclarait la guerre au sultan, battait les Turcs, arrivait jusqu'à Andrinople, y recevait du divan l'investiture du gouvernement de toute la Bulgarie et y restait indépendant jusqu'en 1807.

C'était le Monténégro, qui, sous le vladika Pierre I", remportait sur les Ottomans victoires sur victoires, faisait solennellement proclamer par le sultan que « jamais les Monténégrins n'avaient été les sujets de la Porte », fondait une étroite alliance avec la Russie, conservant bravement à l'orthodoxie cette forteresse montagneuse du Monténégro autour de laquelle allaient peu à peu surgir, comme jadis autour des Asturies d'Espagne, une rangée de plus en plus compacte d'États chrétiens, ressuscites pour la conquête de la ville de Constantin.

C'était en effet l'ardent patriote Rhigas, de Velestino, qui appelait les Grecs à la liberté en des chants enflammés et tentait de les grouper en une active association secrète pour la préparation de la guerre sainte; livré par les Autrichiens aux Turcs, il était noyé dans le Danube à Belgrade en 1798.

C'était Ali, le pacha de Janina, maintes fois le correspondant de Bonaparte, qui occupait Arta, toute TAcarnanie, y agrandissait son domaine aux dépens des pachas ses voisins, bloquait sur leurs rochers et massacrait en 1803 les Souliotes orthodoxes, constituait cependant L'unité des Skipétars ou Albanais musulmans, rappelait ainsi le souvenir de Pyrrhus et paraissait capable de restaurer l'antique royaume de TÉpire.

C'était encore la Serbie, lasse de l'oppression des Janissaires et groupée, autour de sa rustique aristocratie des éleveurs de porcs. Elle était restée très agitée depuis l'occupation autrichienne, surtout après le traité de Sistova; les Turcs s'apercevaient qu'il y avait désormais « quelque chose de changé » en Serbie. Les Janissaires n'en furent que plus cruels ; beaucoup de Serbes furent dépouillés ou tués, des femmes enlevées. Ces persécutions produisirent des révoltes ; même, en 1804, une Skouptchina ou assemblée générale proclama « chef des Serbes » un énergique élevemr de porcs, Georges Petrovitch, surnommé Kara-Georges ou Georges le Noir. Il prétendit ne faire la guerre qu'aux janissaires, non au sultan; mais le succès l'encouragea à réclamer pour son pays l'autonomie, à lutter même pour l'indépendance.

Il remporta d'éclatantes victoires sur les pachas turcs qui furent envoyés contre lui, notamment celle de Chabatz; il prit Belgrade en décembre 1806, et les Turcs furent complètement chassés. Kara-Georges essaya de donner une organisation régulière à la Serbie ; mais il voulut se réserver une autorité presque absolue; il excita ainsi de vives résistances, notamment de la part de Miloch Obrenowitch, riche éleveur lui aussi. La Serbie resta troublée- de ces dissensions; pourtant la guerre qui éclata en 1807 entre les Russes et les Ottomans lui fut favorable; les Serbes combinèrent à peu près leurs opérations avec celles des armées russes du Danube, et Kara-Georges put rêver la restauration de la Grande-Serbie de Douchan. Là aussi, sous la domination musulmane, renaissait l'esprit nationa" et orthodoxe.

Dans de pareilles conditions, Napoléon put considérei que l'alliance turque n'était pas pour entrer en balance, dans. ses combinaisons politiques, avec l'alliance russe. Ur jour qu'à Tilsit il passait avec le tsar une revue de troupes,