L'ENTENTE ANGLO-RUSSE. Î

«ècle jusque dans le Népaul et le Boutan'. Car IHimalaya l'est pas une barrière aussi infranchissable que l'on pourrait croire ; les pluies des moussons y ont ouvert des brèches qui sont des chemins.

Les Anglais prirent leurs précautions. Au mois de juin 1903, au moment où s'engageait entre la Russie et le Japon le conflit diplomatique qui allait donner naissance à la guerre de Mandchourie, le colonel Younghusband fut envoyé auThibet, avec une escorte de 300 hommes, sous prétexte de régler des questions de voisinage en instance depuis fort longtemps : il est toujours facile de trouver de ces prétextes entre pays limitrophes. Arrivé à la frontière, le colonel reçut des autorités de Lhassa sommation de s'arrêter. On s'y attendait à Calcutta. Le général .Macdonald, avec une armée de 3 0L)0 hommes, s'engagea de vive force dans la vallée du Chumbi ; il eut à vaincre dans les montagnes, à plus de 4000 mètres, d'énormes difficultés. Il passa, et le 3 août 1904, les Anglais arrivèrent à Lhassa. Ledalaï-Iama s'enfuit, pour ne pas laisser voir à des iniidèlcs sa figure divine; les autorités qui étaient restées derrière lui traitèrent avec les envahisseurs : des marcliés furent ouverts à la frontière de l'Inde ; le gouvernement de Lhassa s'engagea à n'avoir aucune relation avec une puissance étrangère quelconque sans le consentement de l'Angleterre. Les Anglais ne laissèrent pas de résident à Lhassa, pour ne pas mécontenter le gouvernement de Péking; mais, en fait, ils pouvaient exercer sur le Thibet une sorte de protectorat, et ils y avaient obtenu en tout cas des garanties sérieuses contre l'ingérence russe.

Puis la Russie, vaincue en Mandchourie, revint vers l'ouest, parut de nouveau menaçante en Asie Centrale, exerça sur la Perse une poussée puissante. D'autre part ses intérêts se confondaient en (|uel(iue manière avec ceux de rAiiglclcrre contre l'Allemagne. Enfin l'intervenlion diplomatique de la France, d'accord avec rAngleferre depuis lOOi, acheva ile réconcilier les deux grandes rivales.

Ce fut l'objet de la convention du '.W août 1007. Klle a trait aux affaires duThihet, de l'Afghanibtan et de la Perse. Pour le Thibet, les deux puissances y reconnaissent les droits suzerains de la Chine et s'engagent à ne point traiter

1. Ed. Driault, La question d'Extrême-Orient; cli. iv ; les ('!:l:i is. dans l'Asie Centrale (xvii«-xvm* siédus)

directement avec le gouvernement de Lhassa, en dehors du gouvernement de Péking; elles reconnaissent son intégrité territoriale; elles s'interdisent toute ingérence dans ses affaires intérieures ; elles se réservent l'une et l'autre le droit d'y entretenir des relations commerciales, mais sans revendiquer ni l'une ni l'autre aucun privilège économique. — Pour l'Afghanistan, la Russie reconnaît qu'il est hors de sa sphère d'influence ; mais l'Angleterre s'engage à n'y point construire de fortifications, et à y respecter la liberté commerciale de la Russie. — Quant à la Perse les deux puissances s'engagent à en respecter l'indépendance et l'intégrité territoriale. Mais, désirant maintenir l'ordre dans le pays et assurer son développement pacifique sur la base du régime de la porte libre ; considérant qu'elles ont chacune, pour des raisons géographiques et économiques, un intérêt spécial au maintien de la paix dans certaines provinces persanes, voisines de la frontière russe d'une part, de la frontière de l'Afghanistan et du Reloutchistan d'autre part, les deux parties contractantes décident, pour ce qui est de la Grande-Bretagne, qu'elle n'appuiera pas pour elle-même et n'appuiera pas au profit de sujets britanniques ou de sujets d'une tierce puissance, des demandes de concessions politiques ou commerciales (chemins de fer, banques, télégraphes, routes, transports, assurances), au nord d'une hgne reliant Kasri-Chirin, Ispahan, Yezd, Khaki, et aboutissant à la jonction des frontières de la Perse, de la Russie et de l'Afghanistan, et qu'elle ne s'opposera pas aux demandes de concessions faites dans cette région avec l'appui du gouvernement russe. La Russie fournit un arrangement correspondant en ce qui concerne la région au sud d'une ligne s'étendant de la frontière afghane à Ghazik, Biredjan, Kerman, et Bender-Albas. Entre ces deux régions ainsi réservées à l'influence anglaise et à l'influence russe, une troisième zone reste neutre, où la Russie et la Grande-Bretagne s'engagent à ne pas s'opposer, sans entente préalable, à l'octroi de concessions à leurs sujets.

En somme l'influence russe est par là prédominante dans la Perse septentrionale et notamment sur le gouververnement persan lui-même à Téhéran. Par contre, en une note spéciale, la Russie reconnaît que l'Angleterre a des intérêts spéciaux dans le golfe Persique. Les deux pays se mettaient d'accord pour surveiller discrètement les affaires