LA CONCENTRATION DES TROUPES RUSSES SUR LE PRUTH

Les journaux de France et de Tétranger disent encore que les nouvelles de Constantinople, en date du 9 mai, année courante, confirment Tenvoi en Bessarabie d'un corps russe de 60,000 hommes; de plus, que « les troubles qui avaient éclaté en Thessalie ont « été réprimés ; que le gouvernement grec lui-même « a fait arrêter le chef du mouvement; qu'il y avait « de l'agitation dans l'Epire et appréhensions gêné- « raies dans toutes les provinces de l'empire byzan- € tin; que les exigences de la députation serbe gran- # dissent ; que la Russie les appuie contre l'Autriche ; « enfin que Riza-Pacha refusait toujours le vizirat. »

D'autres journaux soutiennent que la présence de ces troupes en Bessarabie n'a pour motif ni l'intervention de la Russie, ni l'intention de marcher sur Constantinople pour prévenir ou pour dominer les grands événements qu'il serait déjà trop tard d'ar-

rêter par des hafti-houmayoun , ou par des notes diplomatiques; qu'il est également erroné que ces troupes s'y concentrent pour se tenir prêtes à passer le Pruth et occuper les principautés danubiennes, dans le cas où les désordres toujours croissants y soulèveraient des troubles plus graves ; que la présence de ce corps vers la frontière de l'empire byzantin est tout à fait accidentelle ; enfin, que ce n'est tout simplement qu'une évolution militaire, pour faire faire aux soldats russes l'exercice ordinaire des troupes.

Toutes ces suppositions peuvent être plus ou moins fondées; car, si vraiment les Russes voulaient aujourd'hui occuper Constantinople ou les principautés danubiennes, qui les en empêcherait? Nous avons même prévu une pareille circonstance pour la capitale de l'empire byzantin, lorsqu'en énumérant, en 1858, les plus probables parmi les événements imprévus qui pourraient tout compromettre par une subite explosion, nous écrivions : € Et si la Russie, « profitant de l'impossibilité, ou du moins des immenses € difficultés d'u/ne nouvelle guerre d'Orient, ou se basant € légalement swr la nonrexécution de la part du sultan « d'un traité solemiel, se jetait à l'imprwiste sur Conr < stantinople, pour se dédommager des dégâts que les « Occidentaux ont faits à ses jardins de Crimée (1 ) ?. . . »

Quant à l'occupation des principauté», il n'y a pas

(1) Les réformes de Vempire byzantin, ishap. xxiv, p. 164.

aujourd'hui un parti politique en Valachie ou en Moldavie qui ne fasse des vœux pour qu'une occupation russe y aille délivrer la Roumanie de la situation alarmante qui, depuis le traité de Paris, est devenue l'état normal de ce pays, grâce aux entraves que les ministres de la puissance suzeraine ont opposées aux intentions généreuses des cabinets chrétiens.

Ensuite, nous ne voyons pas ce qu'il y aurait d'extraordinaire dans l'un ou l'autre cas. Car qui ne prévoit que, si les grandes puissances chrétiennes laissent aux événements poursuivre leur cours actuel, elles seront bientôt obligées de prier elles-mêmes la Russie de faire une pareille occupation?

Mais, d'après nous, le danger n'est pas aussi imminent dans les provinces européennes de l'empire byzantin qu'il l'est dans celles de l'Asie.

D'après les dernières nouvelles, une conspiration a été ourdie à Alep contre les chrétiens, de la part des mahométans fanatiques; des placards portant ces mots : « Levez-vous, Tv/rcs, levez'vous ! et prenez « les armes pov/r tuer tous les chrétiens qui se trouvent « devcmt vous, car ils veulent vous détruire, vous anèa/nr € tir et vous faire perdre la religion de Mahomet! » avaient été affichés sur divers points le 24 avril. — « Le gouverneur, avec 800 hommes et des canons, « est intervenu ; il a arrêté les principaux meneurs ; c mais la garnison est insuffisante; la justice est « considérée comme impossible. Les chrétiens, déc sarmés, redoutent une nouvelle explosion. »

Or, ou ce fanatisme est suscité par les ministres de la Sublime Porte chez le peuple mahométan, ou il y est spontané : mais dans l'un et l'autre cas, c'est là justement où la présence des troupes chrétiennes est nécessaire pour prévenir des événements pareils à ceux de Djeddah!...

Cependant, de trois grandes puissances qui pourraient rendre un pareil service à l'humanité, la France, dans les circonstances actuelles, ne pourrait pas le faire, engagée qu'elle est de surveiller la question italienne.

Il n'y aurait donc que la Russie et l'Angleterre qui devraient se charger du soin de maintenir l'ordre dans les provinces asiatiques de l'empire byzantin, et d'y contenir le fanatisme, spontané ou excité, des mahométans. Ces deux grandes puissances seraient les seules convenables en cela, d'autant plus que l'une, étant limitrophe de l'Asie, pourrait y envoyer des troupes de terre, et que l'autre, étant puissance maritime, pourrait entretenir quelques bâtiments de guerre dans les principaux ports de ces pays.

Quant aux provinces européennes de l'empire byzantin, lorsque l'administration de ces pays sera confiée à des ministres chrétiens, le nouveau gouvernement pourra y maintenir l'ordre en appelant à Constantinople et dans les pays agités les troupes chrétiennes indigènes, déjà organisées en Valachie, en Moldavie et en Servie, et en s'occupant déformer

d'autres régiments de chrétiens indigènes, suivant la lettre et Tesprit du hatti-houmayoun.

Par cette formation des régiments chrétiens indigènes, notre gouvernement ôtera les armes aux fanatiques, mahométans ou chrétiens, et les donnera à ceux qui sont ses défenseurs naturels, aux troupes régulières. Et tandis que les mahométans disent, comme à Candie et ailleurs : < U armée des musulmcms ne marchera jamais contre ses coreligionnaires^ « les troupes chrétiennes diront : « Nous ferons d'autant plus respecter les ordres du gouvernement, que son but est de faire respecter nos droits. >

D'ailleurs, si notre gouvernement ne forme pas, lui-même, des régiments chrétiens, l'occupation étrangère, qui viendra demain, les formera immanquablement, et alors il aura des régiments chrétiens étrangers et des régiments chrétiens indigènes, mais formés malgré lui et par l'étranger.

LE DROIT d'Être représenté.

On annonce encore dans les dépêches télégraphiques de Berlin que « dans la commission que le prince Gortschakoff propose de former pour faire une enquête sur la situation des chrétiens sujets de la Porte, seraient représentées non-seulement les grandes puissances, mais la Porte elle-même. »

Cela est très-juste: mais, dans un pareil cas, qui représentera dans ces conférences l'autre partie, celle des chrétiens, ou plutôt celle du peuple byzantin tout entier? N'est-il pas également juste qu'on y admette aussi un représentant de chaque nationalité byzantine, sinon pour siéger avec voix délibérâtive, car sans doute un pareil droit ne serait pas non plus accordé aux représentants de la Sublime Porte, mais au moins pour que ces représentants pussent éclairer les puissances sur les souffrances et les justes griefs du peuple byzantin, ou pour réfuter les calomnies

par lesquelles, d'après leur système séculaire, leurs adversaires, les oppresseurs du peuple byzantin, voudront atténuer la force de leurs plaintes ?

Pourquoi, suivant le principe incontestable du droit naturel, prôné aujourd'hui chez tous les peuples opprimés, les grandes puissances ne consulteraientelles pas aussi, dans la question d'Orient, les volontés des peuples de l'empire byzantin, de même que dans la question italienne elles ont consulté celles des peuples italiens? Le despotisme, l'arbitraire et les vexations que les Lombards, les Romagnols, les Toscans, les Parmesans et les Modénais souffraient de la part de leurs administrateurs, étaient-ils plus intolérables que ceux qui accablent les Thessaliens, les Bulgares, les Bosniaques, les Herzégoviniens, les Candiotes, en un mot toutes les populations byzantines ? La dynastie des ottomans est-elle censée avoir plus de droits sur le trône de Constantin que celle de' l'Autriche sur la Lombardie, celle de la Papauté sur les Romagnes, celle de la secondogéniture de Lorraine sur la Toscane, celle des Bourbons sur Parme et celle de l'Autriche-Este sur Modène? Enfin, nous autres Byzantins, serons-nous éternellement les seuls deshérités de la nature ?