LES DIVEIIS PROJETS DE CHEMIN DE FER VERS BAGDAD ET LE GOLFE PERSIQUE

d'établir une voie ferrée devant partir de SuediéfSeleucia),dans le golfe d'Alexandrctte, pour aboutir au golfe Persique, à Koweït. Cette compagnie avait à sa tète le général Sir Francis Chesney et M. William Andrew, président de la compagnie du chemin de fer indien Delhi, Punjab et Scinde. En 1856, elle obtint de la Porte un lîrman de concession et la promesse d'une garantie d'intérêt de 6 pour cent pour le capital à engager. Mais cette garantie ne

fut jamais assurée. En Angleterre, le public ne voyant pas l'entreprise soutenue officiellement et la jugeant hasardeuse, restait peu sympatliique. La compagnie ne put faire sa souscription ; sa concession tomba par suite en défaillance (1).

Après 1869 le projet Suedié (Seleucia) Koweit fit quelques progrès. Vers 1872, quelques membres de la Chambre des communes l'accueillirent favorablement. Son coût probable était estimé à 10 millions de livres sterling. Puis les choses traînèrent en longueur et d'autres préoccupations firent définitivement abandonner l'entreprise. Après Touv^m*ture du canal de Suez, on proposa bien de joindre par une voie ferrée Ismaïlia à Koweit, mais c'était là un tracé incapable alors de retenir longtem[)s l'attention.

Le projet de l'ingénieur Wilholm von Pressel pendant une période approcha davantage de la réalisation.

Wilhelm von Pressel, mort à Constantinople le 10 mai 1902, presque dans la misère après avoir employé pour le compte des autres des centaines de millions, était Wurtembergeois. Il fit l'apprentissage de son métier <lans Texécution des sections-tiges du réseau de son pays natal. De 1852

(1) Consulter sur ce point D. G. IIogahtfi, The Bagdad BaUivaif — National Bewiev, mai 1902 — et surtout Narrative of the Enphrates Expeditiotiy carried on by order of the British Goveniment during the years 1835, 1836 and 1837, par Sir Francis Ches-