VIII PREFACE

sation possible Je lourdes responsabilités. Le tableau des tentatives qui ont déjà été faites permettra de constater, tantôt des exemples dune énergie pleine d'esprit de suite et tantôt des absences de discernement néfastes. Les uns et les autres doivent 6tre signalessansreticences.il est encore possible d'agir pour donner à l'entreprise du chemin de fer de Bagdad le caractère que l'intérêt de la France et celui de l'Europe, une fois de plus confondus, commandent de lui imposer. L'avenir peut encore être sauvegardé, mais il n'y a plus de temps à perdre.

Avant de terminer cette préface, je tiens à exprimer le vœu de ne pas voir les « purs coloniaux français » porter sur l'esprit de ce livre un jugement trop hâtif.

Ceux qui s'occupent en France de l'expansion outre mer ont rendu le très grand service — parmi beaucoup d'autres — d'intéresser les premiers l'opinion publique française aux choses de l'au-delà des frontières ; mais parmi ces coloniaux parfois il est de fort exclusifs qui opposent constamment, comme deux conceptions adverses, la politique coloniale à la politique continentale.

Pourquoi?