INCONVÉNIENTS D'CN DOUBLE ÉTALON MONÉTAIRE

restée à peu près à 12, et c'est le chiffre auquel l'évaluait encore Bodin au xvi* siècle. Elle augmente avec la consommation , et surtout avec la découverte de TAmérique, qui jette sur le marché une quantité considérable d'argent. Dans la première moitié du xvii® siècle, elle était de 12 dans le Milanais, de 13.3 en Espagne, de 13.22 en Flandre, de 12 dans les Pays-Bas, de 12.16 en Allemagne, de 13.2 en Angleterre et de 13.75 en France. L'ordonnance de 1726 la fixe à 14.5. Elle s'accrut encore; et, en 1785, la législation monétaire de la France adopta, entre l'argent et l'or, le rapport de 1 à 15.5 qui a été conservé depuis. Ce rapport est loin d'être le même dans tous les pays. En Orient, il est généralement de 1 à 10 ; et il diffère même chez les nation Aivilisées qui ont entre elles de continuelles relations de commerce : il était, il y a quelques années, de 1 à 15.60 en Hollande, à 15.79 en Belgique, à 15.75 en Espagne, à 15.48 en Portugal, à 15 en Russie, à 15.98 aux États-Unis. Il est impossible, sans faire violence à la nature des choses, et sans s'exposer par conséquent à être démenti parles faits, de fixer au nom de la loi un rapport (}ui change avec le temps dans le même pays, et avec les pays dans le même temps. Lorsqu'en 1785 la législation monétaire consacrait en France le rapport de 1 à 15.5, la valeur commerciale de l'or n'était pas alors aussi élevée, et cette différence avait causé des embarras sérieux à l'administration des monnaies. Cependant, dans les dernières années du xviii® siècle, l'or était en hausse, ♦ sans avoir atteint encore le rapport légal, ce Nous pensons, disait en 1802 un rapporteur du conseil d'Etat, que la proportion de 1 à 15 1/2 qui existe entre les anciennes monnaies excède la véritable proportion... Quoique la proportion paraisse s'être un peu élevée depuis cette époque, nous la croyons encore trop haute, et par conséquent contraire à nos transactions avec l'étranger. Mais d'un autre côté nous voyons aussi, en revenant à une proportion inférieure, une perte certaine pour une classe nombreuse de négociants. » La loi du 7 germinal an xi,