LOIS QUI RÈGLENT LA VALEUR DES METAUX FRÉCIEUX

oa aurait iotérôt à le porter à la Monaaie qui est obligée de donner pour i kilogramme d'or 155 pièces de 20 francs, moins une retenue de 6 fr. 70. Si, d*un autre côté» le lingot prenait le dessus, et se vendait, par exemple^ 3,120 francs, aussitôt chacun fondrait sa monnaie d'or, certain, d'échanger ses 155 pièces réduites en lingot contre 156 pièces monnayées. Le niveau se maintient ainsi de lui-même ; et, s'il y a parfois des exceptions à cette égalité , la différence, dans les pays civilisés, est trop légère pour avoir quelque influence sur les lois écoiîomiques ; dans les pays nouveaux ou bouleversés par quelque révolution monétaire, elle peut être très-forte (l'once d'or, qui vaut légalement 77 scbelling 10 pence, s'est vendu 60 scbelling à Melbourne) ; mais, dans ce cas, elle n'est que de courte durée; la concurrence rétablit promptement l'équilibre, les lois naturelles reprennent leur empire; et le cours du lingot revient au taux ordinaire. Les lingots se vendent en résumé toujours au même prix, quand on les évalue en même monnaie ; il ne peut y avoir de baisse de l'un par rapport à l'autre, parce que tous deux ne sont qu'une même marchandise. C'est un fait qu'il ne faut pas oublier, et qui permet de chercher indifféremment dans l'un ou dans l'autre la valeur des métaux précieux*. La valeur d'une marchandise s'exprime ordinairement en chiffres par le prix moyen. On dit que l'hectolitre de blé vaut 30 francs, et on comprend aussitôt que sa valeur est dix fois plus grande que celle d'un poulet qui se vend 3 francs ; si, après la moisson, l'hectolitre ne se vendait plus que 27 francs, on diraitque sa valeur abaisséd'un dixième. Cette manière commode de compter ne peut pas, nous venons de le voir, servir pour l'or; que sa valeurhausse ou baisse, le kilogrammeà 900/1000* ne vaudra pas moins 155 pièces de 20 francs, aussi longtemps que notre système monétaire restera le même. Pour exprimer la valeur des métaux précieux, il faut renverser le rapport. Si les métaux sont la mesure de toutes les marchandises, toutes les marehajidisesde leur côté sont la mesure des métaux; il est