XXIV PRÉFACE

cela que ceux qui, rejetant son symbole, proclament à leur tour une autre doctrine que la sienne. S'agit-il de rintolérance qui appelle à son aide Tappui de la loi , de la force matérielle et brutale pour imposer ses dogmes et exécuter ses arrêts? Existe-t-elle , pourrait*elle exister dans notre libre pays? Où est son code et son tribunal, où sont ses séides et ses exécuteurs, où sont ses victimes? Les catholiques ont leurs temples; vous avez vos clubs , vos meetings et vos loges maçonniques, avec cette différence toutefois que les temples sont ouverts à tous, tandis que vos assemblées sont fermées aux intrus et que vos loges sont secrètes, délibèrent et agissent dans le mystère. Les catholiques ont leur clergé; vous avez aussi vos chefs et vos grands prêtres, et je ne sache pas qu'ils soient plus tolérants que les nôtres. Les catholiques ont leurs organes et leurs journaux ; vous avez les vôtres. Qu'ils s'attaquent , se réfutent et se repoussent réciproquement, c'est dans la règle, et ee ne sont pas les adeptes de la libre recherche et du libre examen qui devraient s'en plaindre. Les catholiques ont leur confessionnal ; le vôtre est-il moins sévère? Lorsque vous faites comparaître à votre barre ceux qui ne partagent pas vos opinions ou qui sollicitent vos suffrages, et que vous les interrogez sur leurs faits et gestes, êtes-vous plus indulgents que nos confesseurs? Les catholiques ont leurs écoles et leur université qu'ils recommandent; vous avez les vôtres que vous recommandez de votre côté. La liberté d'enseigne* ment existe pour vous comme pour eux : le père de famille a le droit d'opter; si librement, à tort ou à raison, il donne la préférence à l'établissement qui lui semble présenter le plus de garanties pour l'édi/cation et la moralité

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